Gli organismi geneticamente modificati, gli OGM, sembrano offrire il modo più efficace per nutrire i 795 milioni di persone che non hanno abbastanza cibo. Il pubblico, tuttavia, ha mostrato resistenza ai prodotti realizzati con questi organismi. Alcuni autori affermano che l'ingegneria genetica non offre alcuna minaccia, ma nei media persistono segnalazioni di effetti negativi degli OGM come preoccupazioni ambientali e reazioni allergiche. Comprendere questi problemi ti aiuterà a prendere buone decisioni di acquisto.
Comprendere l'ingegneria genetica
Le persone hanno usato l'alterazione genetica per aumentare la produttività e il profitto per 30.000 anni, ma la moderna ingegneria genetica iniziò nel 1973. Fu allora che Stanley Cohen e Herbert Boyer crearono il primo OGM usando il trasferimento genico . Questa importante scoperta ha portato a infinite possibilità e molte rimangono controverse . Questa controversia sembra infinita poiché gli scienziati non riescono ancora a raggiungere un consenso sulla sicurezza degli OGM.
Puoi informarti su questi importanti problemi leggendo l'articolo Vantaggi e svantaggi della biotecnologia sulla salute dei prodotti alimentari. L'autore elenca i vantaggi degli OGM come avere una durata di conservazione prolungata. L'articolo sottolinea anche gli svantaggi degli OGM come la mancanza di dati sugli effetti a lungo termine. Descrive anche le attuali normative statunitensi sull'ingegneria genetica.
Riconosci i vantaggi
L'ingegneria genetica offre molti vantaggi. Ad esempio, può svolgere un ruolo nella lotta al riscaldamento globale. Gli attuali pesticidi utilizzati dagli agricoltori emettono molti gas serra. Gli scienziati possono alterare la composizione genetica delle colture in modo da aver bisogno di un minor numero di questi prodotti chimici dannosi e quindi ridurre la loro impronta di carbonio.
L'uso di OGM potrebbe anche aiutare le persone che vivono in condizioni povere. I semi geneticamente modificati possono aumentare la resa delle piccole aziende agricole, generando posti di lavoro rurali con salari migliori, secondo un rapporto del 2017 del Canadian Journal of Development Studies. Questi miglioramenti si estendono anche al consumatore medio. Senza OGM, il budget medio per gli alimenti negli Stati Uniti aumenterebbe del 28, 7 per cento.
Eppure ci sono problemi più importanti del risparmio di denaro. L'ingegneria genetica offre un modo per nutrire il mondo nonostante il riscaldamento globale. Il cambiamento climatico ha portato a una maggiore siccità. Gli scienziati possono produrre OGM che sono più tolleranti alle alte temperature e alle condizioni di asciutto, secondo un documento del 2015 dell'Università di Harvard.
Diffidare del costo
Sfortunatamente, i numerosi vantaggi degli OGM hanno un costo enorme. Il costo principale è un danno ambientale a lungo termine. Un rapporto del 2018 in PNAS descrive cosa può accadere quando gli esseri umani cercano di cambiare gli ecosistemi. Può portare a una reazione a catena incontrollabile, che diventa chiara solo per un lungo periodo.
Ad esempio, l'uso di un erbicida per uccidere un parassita potrebbe portare via il nemico naturale di un altro parassita. Man mano che il parassita aumenta di forza, gli agricoltori aumentano il loro uso di pesticidi. Questo aumento porta alla resistenza ai pesticidi e compaiono nuove specie resistenti ai pesticidi. Questa cascata di eventi è avvenuta più volte e potrebbe rappresentare un ciclo infinito di danni ambientali.
Identifica il tuo rischio
La maggior parte degli OGM tollera il glifosato di pesticidi, ma questa alterazione genetica rimane controversa perché questo pesticida potrebbe causare il cancro. Dal 1995 al 2002, l'uso del glifosato è passato da 2.500 a 30.000 tonnellate all'anno. Questo aumento mostra il drammatico aumento degli OGM in crescita. In effetti, il 94 percento della soia e l'89 percento del mais coltivato negli Stati Uniti sono geneticamente modificati.
I residui di glifosato penetrano negli alimenti geneticamente modificati coltivati nei campi trattati attraverso un processo chiamato essiccazione__ .__ Quando si mangiano questi alimenti, è possibile consentire al glifosato di penetrare nel tratto gastrointestinale. Questa esposizione ha probabilmente conseguenze negative. Ad esempio, aumenti del glifosato circolante sono correlati con una diagnosi di autismo.
Puoi ridurre la tua esposizione al glifosato negli Stati Uniti acquistando prodotti con un'etichetta speciale. Quell'etichetta include la dichiarazione di progetto non OGM verificato . Un'organizzazione no profit nota come Progetto Non-GMO offre questo marchio in conformità con le regole del Servizio di sicurezza alimentare e ispezione dell'USDA. Queste linee guida coprono il modo in cui le aziende possono presentare richieste di etichettatura o etichettatura.
Conoscere il contraccolpo del consumatore
L'ingegneria genetica si è effettivamente spostata più lentamente del previsto a causa della resistenza dei consumatori. In effetti, alcuni consumatori pensano che gli OGM siano Frankenfood o creazioni simili a mostri destinati a distruggere la società. I giovani, in particolare le donne, rimangono scettici sugli OGM nonostante le dichiarazioni sulla sicurezza di produttori come la Monsanto.
Un rapporto del 2015 su Cell Press descrive come questa resistenza abbia rallentato i progressi dell'ingegneria genetica. Ad esempio, l'UE consente solo due colture geneticamente modificate. È importante andare avanti con cura, ma gli attivisti anti-OGM dovrebbero ricordare che migliaia di vite sono state perse bloccando gli OGM in Africa.
Proteggi il macroambiente
Gli effetti degli OGM sull'ambiente rimangono una delle maggiori preoccupazioni. Ad esempio, gli agricoltori potrebbero non riuscire a limitare le colture geneticamente modificate a una determinata area. Le api prendono il polline dal mais geneticamente modificato e potrebbero trasferirlo tra i campi. Questo possibile trasferimento solleva questioni morali come identificare chi è responsabile del danno potenziale.
Un articolo del 2017 in PLoS One ha mostrato che questo trasferimento ha effettivamente luogo. L'avvio di un campo sperimentale con bentgrass transgenico piantato nel 2002 ha portato la pianta ad apparire ancora nelle aree vicine 13 anni dopo. Gli autori hanno sostenuto che fattori diversi dal trasferimento del polline spiegano questi risultati inquietanti. Il principale tra questi fattori è la dispersione del vento, che è quasi impossibile da controllare.
Problemi simili sorgono con il salmone geneticamente modificato. Un modello matematico suggerisce che il rilascio accidentale di animali transgenici potrebbe porre fine alla popolazione selvaggia. Fortunatamente, i produttori possono prendere provvedimenti per prevenire questo effetto del gene Trojan . Questi passaggi includono mantenere isolati gli animali transgenici e renderli sterili.
Proteggi il microambiente
Il danno ambientale potrebbe anche verificarsi su scala ridotta. Ad esempio, le radici delle piante transgeniche possono rilasciare proteine tossiche nel terreno. Un altro problema è che alcuni geni marcatori conferiscono alla pianta transgenica resistenza agli antibiotici, e questa qualità ha anche delle sanguisughe nel suolo. I più inquietanti, pochi ricercatori si sono addirittura preoccupati di testare l'impatto degli OGM sul suolo.
Evitare reazioni allergiche
Anche gli effetti collaterali degli OGM sull'uomo continuano a destare preoccupazione. Le nuove tecnologie genetiche hanno l'effetto indesiderato del gene aggiunto che potrebbe entrare nel genoma dell'ospite causando un'alterazione permanente nella sua struttura genetica di base. Un rapporto del 2016 sul Bollettino biologico e farmaceutico ha mostrato che questo risultato sembra improbabile. Eppure la nuova tecnologia ha creato proteine inaspettate e una di queste proteine era molto simile a un allergene noto.
Altre prove suggeriscono anche che l'uso di OGM scatenerà reazioni allergiche. Più di 20 anni fa, una società voleva aggiungere un gene della noce brasiliana ai suoi semi di soia. Le noci del Brasile causano una reazione allergica in alcune persone e la soia transgenica ha avuto lo stesso effetto in soggetti sensibili.
È possibile evitare queste reazioni allergiche acquistando prodotti non OGM. L'acquisto di alimenti biologici ti offre un modo semplice per evitare l'ingegneria genetica. Cerca prodotti con l'etichetta USDA Organic . Negli Stati Uniti, l'acquisto di prodotti biologici garantisce che non presentano OGM.
Salva gli animali
La creazione di OGM può anche creare problemi etici riguardo al trattamento degli animali. Il salmone geneticamente modificato, ad esempio, sperimenta cambiamenti fisiologici che molti attivisti per i diritti degli animali considerano crudeli. Un articolo del 2018 in Transactions of the American Fisheries ha mostrato che questi salmoni mostrano alterazioni nei loro organi e ossa. Questi cambiamenti hanno un impatto negativo sulla loro capacità di nuotare.
Questi cambiamenti genetici sollevano anche problemi più oscuri. Un articolo del 2019 su Scientific Reports ha mostrato che il salmone transgenico ha un maggior tasso di sopravvivenza in condizioni affollate e che sopravvive perché riesce a gestire meglio il cannibalismo e la fame.
Prevenire la resistenza ai pesticidi
Il grande uso di erbicidi come il glifosato ha conseguenze inattese. Simile a ciò che accade con l'uso eccessivo di antibiotici, gli antigeni sviluppano resistenza mutando in nuovi ceppi. Almeno 34 erbacce resistenti al glifosato esistono ora in tutto il mondo a causa della resistenza agli erbicidi . Questo cambiamento fa parte di una tendenza inquietante con 249 erbacce resistenti agli erbicidi attualmente conosciute.
Gli agricoltori sono anche diventati più dipendenti dal glifosato. Ora ruotano meno le colture e spesso non riescono a perseguire forme alternative di gestione dei parassiti. C'è stata anche una minore lavorazione del terreno . Questi cambiamenti negativi fanno molto più che generare erbacce, ma riducono anche la qualità del suolo.
Proteggi i bambini
L'uso diffuso di glifosato influisce anche sulla vita umana. L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro ha classificato il glifosato come probabilmente cancerogeno per l'uomo e rischia di danneggiare la sua struttura genetica. L'erbicida sembra anche alterare la gravidanza umana. Ad esempio, il 90 percento di un campione di donne in gravidanza in Indiana presentava livelli rilevabili di glifosato e questi livelli erano correlati con una gravidanza abbreviata.
Esiste anche un'associazione tra esposizione al glifosato e difetti alla nascita. Un articolo del 2017 sulla ricerca sui difetti alla nascita ha mostrato che le donne esposte all'erbicida avevano maggiori probabilità di avere bambini con problemi cardiaci. I risultati negli animali da laboratorio supportano questa correlazione con prove più dirette. L'esposizione dei ratti neonatali al glifosato ha alterato lo sviluppo dei loro corpi.
Un rapporto della Virginia Cooperative Extension descrive i modi per ridurre la tua esposizione al glifosato. Gli autori raccomandano di acquistare prodotti biologici e di utilizzare metodi alternativi di controllo delle infestanti. È anche importante seguire le indicazioni del produttore. Puoi indossare l'equipaggiamento protettivo e tenere le persone lontano dalle aree spruzzate fino a quando l'erbicida non si è asciugato.
Salva le farfalle
La farfalla monarca lancia un grido di battaglia agli attivisti ambientali, i quali affermano che l'uso del glifosato ha danneggiato la principale fonte di cibo per i bruchi Monarch: il milkweed. Recentemente, c'è stato un calo del 58 percento nelle piante delle alghe e una diminuzione dell'81 percento nelle farfalle monarca, secondo un articolo del 2017 in Conservazione e diversità degli insetti. Questi cambiamenti potrebbero rendere il Monarca vulnerabile all'estinzione.
Ci vorrà la partecipazione di tutti i livelli della società per invertire questa tendenza inquietante. Un pianeta verde ha un lungo elenco di cose che puoi fare per aiutare a salvare la farfalla monarca. Questo elenco include l'uso di pesticidi e l'eliminazione degli OGM. Offre anche consigli come piantare piante di euforbia e costruire stazioni a forma di farfalla.
Effetti avversi delle colture OGM
Esiste una grande divisione tra le opinioni dei produttori e del pubblico sugli OGM. I produttori in genere credono che gli OGM siano sicuri e il pubblico in genere teme che non lo siano. Un rapporto del 2016 sulla rivista Sustainability descrive quanto sia importante includere tutti, poiché inevitabilmente l'ingegneria genetica va avanti. In Norvegia, ad esempio, gli OGM possono essere utilizzati solo in modo eticamente giustificabile e socialmente accettabile.
Il gran numero di effetti collaterali e possibili rischi degli OGM suggerisce che attualmente non soddisfano questi criteri. Gli scienziati devono fare più ricerche e i produttori devono creare più barriere per garantire la sicurezza della società e dell'ambiente.
