C'è stato un tempo in cui i medici pensavano che le ulcere peptiche fossero causate dallo stress e dalla dieta, ma quei giorni sono ormai lontani. Gli esperti ora sanno che le ulcere peptiche sono spesso causate da farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) o da un'infezione allo stomaco da batteri chiamati Helicobacter pylori (H. pylori).
"Le ulcere peptiche non sono causate dalla tua dieta", afferma Brooks Cash, MD, capo di gastroenterologia presso l'Università del Texas Health Science Center di Houston. "Non ci sono alimenti che causano un'ulcera peptica o che fanno andare un'ulcera peptica. I giorni in cui è prescritta una dieta blanda per le ulcere sono finiti. Non esiste una dieta specifica per l'ulcera."
Alimenti che peggiorano i sintomi
Le ulcere peptiche comprendono ulcere che si formano nello stomaco, chiamate ulcere gastriche e ulcere che si formano all'inizio dell'intestino tenue, chiamate ulcere duodenali, spiega l'American College of Gastroenterology (ACG).
La parola "peptico" si riferisce al sistema digestivo e un'ulcera è una piaga aperta, quindi avrebbe senso che alcuni alimenti peggiorino il dolore causato da una ferita aperta.
"I cibi acidi non causano ulcere, ma possono aggravare i sintomi", afferma Dr Cash. "I medici prescrivevano latte e altri alimenti caseari per lenire un'ulcera, ma oggi sappiamo che il calcio nel latte aumenta effettivamente l'acidità di stomaco."
La GI Society and Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM) suggerisce di evitare questi alimenti in caso di ulcera:
- Caffè: sia il caffeina che il caffè decaffeinato possono aumentare l'acidità di stomaco.
- Alcol: l'alcol può ridurre parte del rivestimento protettivo dello stomaco e consentire a più acido di raggiungere un'ulcera. L'alcol può anche ritardare la guarigione di un'ulcera.
- Cibi piccanti o di agrumi: non ci sono prove che questi alimenti peggiorino l'ulcera, ma alcune persone potrebbero essere più sensibili a loro. Il miglior consiglio è di evitare questi alimenti se ti danno fastidio.
Inoltre, evita di fumare se hai un'ulcera. La nicotina aumenta l'acido e riduce anche l'afflusso di sangue allo stomaco, che può ritardare la guarigione di un'ulcera, afferma PCRM.
Entrambe le organizzazioni, nei loro suggerimenti per le diete da ulcera, menzionano anche ricerche che suggeriscono benefici per alcuni alimenti. Questi includono:
- Fibre: una dieta ricca di fibre può ridurre il rischio di ulcere. Gli alimenti che possono aiutare includono avena, legumi, orzo, noci e frutta e verdura, in particolare arance, mele e carote.
- Vitamina A: gli alimenti ricchi di vitamina A potrebbero anche ridurre il rischio di ulcere. Questa scoperta è supportata da alcuni studi sugli animali che hanno scoperto che la vitamina A aumenta la barriera protettiva del muco nel tratto digestivo, osserva la GI Society. Le fonti di vitamina A includono carote, broccoli, patate dolci, cavoli, spinaci e cavolo. Anche il fegato è ricco di vitamina A.
- Flavonoidi: è stato dimostrato che questi nutrienti vegetali possono ridurre la gastrite, che è un'infiammazione dello stomaco. Includono verdure colorate e tè verde. I flavonoidi nel tè potrebbero ridurre l'H. Pylori, afferma la GI Society.
Non ci sono prove concrete che mangiare uno di questi alimenti ti impedisca di ottenere un'ulcera peptica, ma le fibre di frutta e verdura sono raccomandate per qualsiasi dieta sana, quindi non hai nulla da perdere.
Cosa sai fare?
La tua dieta non ti aiuterà a sbarazzarti dell'ulcera, ma lo farà il trattamento. Secondo ACG, il modo migliore per sbarazzarsi di un'ulcera peptica è visitare il medico e:
- Prendi un farmaco ipolipidico chiamato inibitore della pompa protonica (PPI).
- Scopri se hai un'infezione da H. pylori. Se lo fai, avrai bisogno di un ciclo completo di antibiotici insieme a farmaci che riducono l'acido.
- Se stai prendendo un FANS, prova a toglierlo. Se devi prenderlo, prendilo con un PPI.
