Secondo l'American Apitherapy Association, l'apiterapia o "terapia delle api" è l'uso medicinale di prodotti a base di api, come miele, polline e veleno. La terapia con veleno d'api usa il veleno delle api per curare i disturbi che non rispondono alla medicina occidentale tradizionale. Il veleno d'api viene solitamente iniettato con una siringa, sebbene in alcuni casi venga utilizzata una puntura d'ape per iniettare il paziente direttamente con il veleno. Secondo lo Swedish Medical Center di Seattle, anche se pochi studi scientifici sono stati completati sulla terapia del veleno d'api, sono in corso ulteriori studi per verificarne le affermazioni.
Antinfiammatorio
Il Centro medico svedese afferma che gli ingredienti più diffusi nel veleno d'api - mellitina, adolapina e apamina - possiedono tutti proprietà antinfiammatorie e potrebbero aiutare a ridurre l'infiammazione nel corpo. I benefici possono anche essere derivati dalla reazione immunitaria del corpo al veleno.
Artrite
Uno studio del 2004 pubblicato dall'American Journal of Chinese Medicine ha scoperto che i ratti iniettati con veleno d'api presentavano un'artrite significativamente più bassa rispetto a quelli del gruppo di controllo. I ricercatori hanno concluso che il trattamento con veleno d'api potrebbe inibire lo sviluppo dell'artrite reumatoide (RA) nell'uomo.
Uno studio pubblicato dalla Oxford University Press nel 2005 ha studiato l'effetto dell'agopuntura del veleno d'api nel trattamento dell'artrite. I ricercatori hanno affermato che l'agopuntura con veleno d'api "potrebbe diventare un trattamento promettente sia per la RA che per l'OA (osteoartrite)". Lo studio ha scoperto che l'uso del veleno d'api sui punti di agopuntura ha avuto un effetto positivo sulle articolazioni dolorose e gonfie.
Sollievo dal dolore
Uno studio della Oxford University del 2005 ha anche scoperto che il veleno d'api aveva potenti proprietà antidolorifiche. Il Centro medico svedese afferma anche che l'adolapina ha proprietà analgesiche e una serie di testimonianze aneddotiche sul sito web dell'AAS attestano la capacità del veleno d'api di ridurre o eliminare il dolore.
Altri reclami
Sebbene non esistano studi randomizzati in doppio cieco per verificare tali affermazioni, il sito Web AAS ha una serie di altre testimonianze, che attribuiscono la guarigione e l'abbattimento dei sintomi al veleno delle api. Oltre al sollievo dal dolore, gli individui affermano che il veleno d'api ha aiutato con sclerosi multipla, fuoco di Sant'Antonio, ustioni, tendiniti e infezioni. Alcuni addirittura testimoniano che il veleno d'api ha aiutato con l'acne, la psoriasi e le cicatrici da cancro della pelle.
