Un peptide è definito come due o più aminoacidi legati. I peptidi sono precursori delle proteine, che richiedono almeno 50 aminoacidi legati, secondo PeptideGuide.com. Oltre a svolgere una serie di funzioni essenziali nel corpo, i peptidi potrebbero aver costituito la base per la vita cellulare sulla Terra, secondo l'articolo "Peptides May Hold 'Missing Link", pubblicato il 3 maggio 2010, basato sul lavoro dai ricercatori della Emory University.
Ricerca di droga
I peptidi sono essenziali nella ricerca e nello sviluppo di nuovi prodotti farmaceutici. Questi peptidi possono essere prodotti in modo naturale o sintetico per fornire al paziente assistenza in aree come la funzione immunitaria e la produzione di ormoni. Secondo PeptideGuide.com, i peptidi usati nelle droghe sono facili ed economici da produrre e i peptidi sintetici possono avere un impatto positivo sulla funzione dei peptidi naturali già presenti nel corpo.
Funzioni essenziali del corpo
I peptidi si trovano naturalmente in ogni cellula di ogni essere vivente. Hanno una serie di funzioni, tra cui la produzione di enzimi per aiutare il corpo a scomporre le sostanze estranee e creare antibiotici per il sistema immunitario e ormoni che controllano tutto, dalla crescita allo sviluppo sessuale. Senza peptidi, la vita non sarebbe possibile.
Diagnostica
I peptidi sintetici sono talvolta prodotti non come trattamento ma come strumento diagnostico. I peptidi reagiscono all'ambiente circostante. Il medico può fornirti peptidi diagnostici, che al microscopio cambieranno in un determinato colore e potranno rivelare determinate condizioni nel tuo corpo. Ad esempio, un cambiamento da blu a rosso può riflettere la presenza di cose come virus o tossine, secondo l'articolo, "Sensori colorimetrici per la scoperta di droghe e diagnostica biomedica", pubblicato su Drug Development Research nel luglio 2000. I peptidi diagnostici possono anche determinare come funzionano i peptidi presenti naturalmente nelle cellule.
