L'estratto di mais viola è derivato dal mais viola, una pianta che appartiene alla stessa specie del mais da tavola giallo, ma contiene coloranti vegetali naturali biologicamente attivi dai colori vivaci. I nativi sudamericani usano i coloranti, noti come antociani, per colorare cibi e bevande da secoli. Gli antociani sono flavonoidi, una categoria di antiossidanti studiata per i loro potenziali benefici per la salute.
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Cancro
Monica Giusti, assistente professore di scienze dell'alimentazione presso la Ohio State University, ha guidato un gruppo di studio sul potenziale di lotta al cancro degli antociani. Durante lo studio, il team ha preso antocianine da diverse fonti vegetali, tra cui mais viola, uva, ravanelli, chokeberries, mirtilli, carote viola e bacche di sambuco, e ha confrontato la quantità di ciascun diverso tipo di antocianina necessaria per ridurre la crescita del cancro in vitro di 50 per cento. Gli antociani del mais viola si sono dimostrati i vincitori; ha impiegato meno antocianina derivata dal mais viola per ridurre della metà la crescita del cancro rispetto a qualsiasi altro estratto di antocianina. Durante lo studio, i ricercatori hanno scoperto che gli antociani estratti dal mais viola hanno anche ucciso il 20% delle cellule tumorali in vitro, lasciando il tessuto circostante relativamente illeso.
Obesità
Uno studio del luglio 2003 pubblicato sul "Journal of Nutrition" ha esaminato il potenziale anti-obesità dell'antocianina di mais viola C3G. La ricerca ha esaminato quattro gruppi di topi: uno nutrito con una dieta ricca di grassi, un secondo nutrito con una dieta ricca di grassi e un estratto di mais viola che conteneva C3G, un terzo nutriva una dieta normale e un quarto nutriva una dieta normale e viola- estratto di mais con C3G. Quando i risultati sono stati confrontati alla fine di 12 settimane, i ratti nutriti con la dieta ricca di grassi con C3G hanno mostrato una minore propensione all'obesità rispetto ai ratti nutriti con la dieta ricca di grassi senza C3G, nonostante il fatto che non vi fosse alcuna differenza significativa nel consumo calorico tra due gruppi. I ratti nella dieta ricca di grassi con l'integrazione di C3G non hanno mostrato differenze significative nel peso del tessuto adiposo rispetto ai ratti delle diete normali. I ratti con la dieta ricca di grassi che consumavano C3G non mostravano la propensione all'iperglicemia e all'insulino-resistenza che i ratti con la dieta ricca di grassi senza C3G facevano. I ricercatori hanno concluso che gli antociani del mais viola possono potenzialmente combattere l'obesità e il diabete.
Infiammazione
Uno studio del 2002, pubblicato sul "Journal of Nutritional Science and Vitaminology", che ha esaminato i potenziali benefici per la salute dell'antocianina C3G ha rivelato che riduceva le risposte infiammatorie nei topi che soffrivano di infiammazione acuta indotta chimicamente. I ricercatori hanno concluso che gli antociani del mais viola possono avere potenziali benefici terapeutici per le malattie infiammatorie.
