Gli oli vegetali provengono da semi oleosi come olive, semi di soia, mais, arachidi, semi di cotone e noci di palma. Gli oli vegetali contengono il 100% di grassi e di solito rimangono liquidi anche a temperature abbastanza basse. La maggior parte degli oli vegetali ha un colore giallo chiaro e produce un odore delicato e tollerabile. Gli usi più comuni dell'olio vegetale comprendono l'accorciamento di prodotti da forno, dolci e pane; migliorare la consistenza degli alimenti; come mezzo per le procedure di cottura come la frittura; e come base per il contenuto aromatizzato.
Miglioramento del metabolismo
L'assunzione di olio vegetale, in particolare olio d'oliva, può aumentare il metabolismo nelle persone obese, secondo uno studio condotto presso l'Università statale di San Paolo, in Brasile, e pubblicato nel numero di ottobre 2010 del "Nutrition Journal". Come affermato in questo studio, l'olio d'oliva contiene composti fenolici, sostanze che hanno proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e anti-coagulazione del sangue, che possono eventualmente aumentare il tasso metabolico del corpo.
Diminuzione del rischio di malattie cardiache
L'olio vegetale può ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiache, secondo uno studio condotto presso la State University di New York, a Buffalo, e pubblicato da "The Journal of American Medical Association" nel febbraio 1990. I ricercatori di questo studio hanno anche osservato che il fattori associati allo sviluppo di malattie cardiovascolari, come aumento del livello di zucchero nel sangue, aumento della pressione sanguigna e aumento del livello sierico di colesterolo, normalizzati nei partecipanti che includevano oli vegetali nella loro dieta regolare.
Diminuzione del rischio di cancro al seno
Uno studio condotto presso l'Università di Milano, in Italia, e pubblicato nel numero di novembre 1995 di "Cause e controllo del cancro", suggerisce che l'uso regolare di olio d'oliva e altri oli vegetali può essere utile nel ridurre il rischio di sviluppo del cancro al seno. Le persone che usano burro e margarina, d'altra parte, hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro al seno rispetto a quelle che usano oli vegetali.
Acidi grassi omega-3
Gli oli vegetali, in particolare olio di semi di lino, olio di noci e olio di canola, contengono acidi grassi omega-3, un acido grasso essenziale che non può essere sintetizzato all'interno del corpo. Secondo l'Università del Maryland Medical Center, l'omega-3 svolge un ruolo importante nella conservazione del cuore e delle funzioni cerebrali sane e nella normale crescita e sviluppo del corpo. In effetti, l'American Heart Association raccomanda l'assunzione regolare di acidi grassi omega-3 per la prevenzione delle malattie cardiovascolari.
