Tripsina e chimotripsina sono due enzimi digestivi diversi ma correlati prodotti e rilasciati dal pancreas. Entrambi gli enzimi funzionano all'interno dell'intestino per aiutare a scomporre le grandi molecole proteiche che ingeriamo negli alimenti che mangiamo. Senza questa digestione aiutata dagli enzimi, non sarebbe possibile ottenere gli aminoacidi essenziali necessari per la costruzione e la riparazione dei tessuti. Poiché questi due enzimi scompongono le proteine, si classificano come proteasi.
Enzimi nel processo digestivo
L'assorbimento dei nutrienti dagli alimenti che mangiamo richiede che le grandi molecole vengano scomposte in unità molto più piccole in grado di essere assorbite attraverso la parete dell'intestino. Un passo in questo percorso digestivo è la scissione di grandi molecole da parte degli enzimi. Gli enzimi sono molecole chimiche speciali che aiutano a velocizzare o catalizzare reazioni chimiche che, nel processo digestivo, servono a scomporre grandi molecole. Tripsina e chimotripsina sono due di questi enzimi.
tripsina
La tripsina aiuta a scomporre grandi molecole proteiche tagliando le catene proteiche in siti specifici. La grande molecola proteica è in realtà una catena di unità più piccole chiamate amminoacidi che sono collegate, da un capo all'altro, in centinaia di catene. Esistono 20 diversi aminoacidi da cui sono prodotte queste catene proteiche. Il sito specifico lungo la catena proteica in cui la tripsina è attiva sono quelli con gli amminoacidi lisina e arginina, due degli amminoacidi più piccoli.
chimotripsina
L'enzima chimotripsina taglia anche la catena proteica più grande ma in siti diversi da quelli in cui la tripsina taglia. La chimotripsina fa il suo taglio in posizioni lungo la catena proteica che contengono aminoacidi molto grandi come fenilalanina, tirosina e triptofano. Altrimenti, è molto simile alla tripsina.
Tripsina e chimotripsina nella malattia
Tripsina e chimotripsina vengono escrete nelle feci e la quantità escreta viene utilizzata per diagnosticare alcune malattie. Basse quantità di tripsina e chimotripsina nelle feci sono spesso uno dei primi indicatori di fibrosi cistica. Negli adulti, bassi livelli di questi enzimi forniscono prove di patologie pancreatiche come una pancreatite.
Uso medico di tripsina e chimotripsina
In alcuni individui, la produzione di questi enzimi digestivi è carente, con conseguente incapacità di digerire completamente il cibo. Ciò può provocare dolore addominale, indigestione, gas e malnutrizione. Questa condizione è curabile con integratori di tripsina e chimotripsina.
