Sebbene i bambini affamati possano essere la prima cosa che viene in mente quando molte persone pensano alla malnutrizione, la malnutrizione può riferirsi a essere denutriti o denutriti. Essere sottopeso, sovrappeso o non assumere abbastanza nutrienti essenziali, come vitamine e minerali, può influire sul rischio di malattia. In alcuni casi, la malnutrizione aumenta il rischio di alcune malattie e problemi di salute, mentre in altri casi è la vera causa della condizione.
Carenza di vitamina A.
Non assumere abbastanza vitamina A può causare una condizione nota come xeroftalmia, che inizia con secchezza oculare e cecità notturna, ma può eventualmente portare alla cecità totale se la carenza non viene corretta. Una complicazione più grave della carenza di vitamina A è la funzione immunitaria ridotta, che rende i bambini più sensibili ad altre malattie. La malnutrizione aumenta potenzialmente il rischio di un bambino di ammalarsi e morire di diarrea, infezioni respiratorie acute, morbillo e malaria, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità. Gli interventi sulla vitamina A nei paesi in via di sviluppo hanno portato a una diminuzione delle morti infantili tra il 19% e il 54%, secondo un articolo pubblicato nel "Bollettino alimentare e nutrizionale" nel dicembre 2003.
Carenze di niacina e iodio
Non assumere abbastanza niacina può causare pellagra, caratterizzata da diarrea, eruzioni cutanee e, se la carenza non viene corretta, demenza e morte. I bambini che non assumono abbastanza iodio possono sviluppare un gozzo o una tiroide allargata e quelli nati da madri con questa carenza possono soffrire di cretinismo ed essere stentati sia mentalmente che fisicamente.
Carenza di vitamina D.
La carenza di vitamina D è un problema crescente anche tra i bambini negli Stati Uniti. Non assumere abbastanza di questo nutriente essenziale può causare rachitismo, in genere associato a gambe arcuate a causa di ossa morbide. Il rachitismo può anche causare ossa deboli che si rompono molto facilmente, dolore osseo, deformità scheletriche, crampi muscolari, crescita compromessa e deformità dentali.
Carenza di ferro
L'anemia sideropenica è una delle carenze nutrizionali più comuni in tutto il mondo. Se i bambini non ricevono abbastanza ferro, non producono abbastanza emoglobina per i loro globuli rossi, quindi non ricevono tanto ossigeno trasportato nelle loro cellule. Ciò può renderli stanchi, pallidi, vertigini e irritabili e può causare un battito cardiaco accelerato e una diminuzione dell'appetito. L'anemia sideropenica rallenta anche lo sviluppo del cervello, diminuisce la funzione immunitaria e diminuisce le prestazioni scolastiche.
Condizioni correlate all'obesità
Essere obesi in sé non causa necessariamente malattie, ma aumenta il rischio di numerosi problemi di salute. I bambini obesi hanno maggiori probabilità di avere colesterolo alto, ipertensione, problemi articolari, problemi respiratori, diabete di tipo 2, calcoli biliari, reflusso acido e malattie del fegato grasso rispetto ai bambini di peso normale, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Man mano che invecchiano, hanno anche maggiori probabilità di sviluppare malattie cardiache, cancro e diabete.
