Il metabolismo si riferisce ai processi chimici collettivi che convertono il cibo in energia. Simile al gas per la tua auto, il cibo è il carburante del tuo corpo. Se hai un metabolismo veloce, il tuo corpo manca di consumo di carburante. Rispetto a qualcuno con un metabolismo normale o lento, il tuo corpo non è così efficiente nel convertire il cibo in energia metabolica utilizzabile. Fattori genetici, ormoni e determinate condizioni mediche influenzano il tasso metabolico.
Metabolismo basale
Il tasso metabolico basale è la quantità di energia richiesta dall'organismo per sostenere le funzioni vitali di base. Le operazioni 24 ore su 24 degli organi interni, inclusi cuore, cervello, fegato, polmoni, reni e intestino, consumano la maggior parte dell'energia utilizzata durante i periodi di riposo. I muscoli consumano anche una moderata quantità di energia a riposo. Le riserve di grasso o il tessuto adiposo consumano un basso livello di energia.
Gli ormoni tiroidei influenzano direttamente il tuo metabolismo basale. L'aumento anomalo dei livelli dell'ormone tiroideo e l'aumento associato del tasso metabolico in genere causano una perdita di peso involontaria e un aumento dell'appetito.
Effetto termico del cibo
Quando mangi, lo stomaco, l'intestino, il pancreas, il fegato e la cistifellea vanno a lavorare, digerendo il cibo e rendendolo disponibile al resto del tuo corpo. L'energia consumata dal sistema digestivo durante questi processi è chiamata effetto termico del cibo. I nutrizionisti Sari Edelstein, Ph.D., RD, e Judith Sharlin, Ph.D., RD, riportano nel loro libro "Life Cycle Nutrition: An Evidence-based Approach" che l'effetto termico del cibo rappresenta circa il 10 percento del tuo dispendio energetico totale dell'organismo. Con un metabolismo veloce, l'effetto termico del cibo è maggiore rispetto alle persone con un tasso metabolico medio. Al contrario, sovrappeso e obesità possono essere associati a un effetto termico inferiore al solito del cibo.
Stress metabolico acuto
Il tuo tasso metabolico in genere aumenta con malattie acute o lesioni, come infezioni gravi, incidenti, interventi chirurgici o ustioni. Gli operatori sanitari si riferiscono a questa crescente domanda di energia come stress metabolico. Il tuo corpo deve fare gli straordinari per guarire durante i periodi di stress metabolico, il che significa che hai bisogno di molte più calorie del solito. Lo stress metabolico acuto può causare una sostanziale perdita di peso se non si riesce ad aumentare l'apporto calorico per soddisfare le crescenti esigenze metaboliche del corpo.
Malattie croniche e cancro
Le malattie croniche che causano uno o più sistemi del corpo a lavorare di più del solito possono aumentare il tasso metabolico. L'enfisema e la bronchite cronica, ad esempio, aumentano il lavoro respiratorio e aumentano le tue esigenze caloriche. Le condizioni infiammatorie croniche, come il sistema lupus eritematoso, sono caratterizzate da un sistema immunitario iperattivo e da un aumentato fabbisogno calorico. La perdita di peso causata da un rapido tasso metabolico è comunemente un sintomo di cancro. Se si verifica una perdita di peso involontaria, consultare il medico per determinare la causa sottostante.
