Le etichette nutrizionali per alimenti ti aiutano a comprare e mangiare cibi sani. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti, o FDA, ha progettato queste etichette per aiutarti a comprendere meglio il valore nutrizionale di un alimento specifico rispetto a uno standard coerente. La maggior parte delle etichette confronta la nutrizione del cibo con una dieta standard da 2.000 calorie. La raccomandazione di alcuni nutrienti, come il grasso, è legata a una percentuale di questo apporto calorico, mentre altri, come il sodio no.
raccomandazioni
Le linee guida dietetiche 2010 per gli americani, l'Istituto di medicina e il programma nazionale di educazione alla pressione alta raccomandano che gli adulti sani limitino l'assunzione di sodio da circa 1.500 mg a 2.300 mg al giorno. Le diete tipiche americane superano di gran lunga questo limite raccomandato, con una media tra 3.100 e 4.700 mg di sodio al giorno per gli uomini; la media per le donne è leggermente inferiore, tra 2.300 mg e 3.100, a causa del loro apporto calorico inferiore. I bambini di età compresa tra 2 e 8 anni dovrebbero limitare ulteriormente la loro assunzione, tra 1.000 e 1.900 mg al giorno. La limitazione dell'assunzione di sodio non dipende dalla quantità di calorie consumate.
Perché è necessario il sodio
Il sodio aiuta a trasmettere gli impulsi nervosi e influenza la contrazione e il rilassamento delle cellule muscolari, incluso il cuore. Il sodio aiuta anche a mantenere un adeguato equilibrio di liquidi all'interno delle cellule. Negli alimenti trasformati, il sodio preserva gli alimenti impedendo la crescita di batteri, lieviti e muffe, aumentando così la durata di conservazione del prodotto. Il sodio esalta anche i sapori degli alimenti, accentuando la dolcezza di torte e biscotti, mascherando il retrogusto metallico o chimico in prodotti come bevande analcoliche e riducendo la percezione di secchezza in alimenti come cracker e salatini. Quando consumi sodio in eccesso rispetto ai bisogni del tuo corpo, i tuoi reni funzionano per espellerlo. Tuttavia, nel tempo, l'assunzione eccessiva di sodio può portare a una riduzione della funzionalità renale, causando gonfiore o ritenzione idrica e possibili danni ai reni.
Pressione sanguigna
La pressione sanguigna misura la forza del sangue contro le pareti delle arterie. Il cloruro di sodio, o sale da cucina, aumenta la pressione sanguigna, causando un duro lavoro del cuore, contribuendo all'aterosclerosi e aumentando il rischio di malattie cardiache e ictus, insufficienza cardiaca, malattie renali e cecità. Alcuni individui hanno maggiori risposte alla pressione sanguigna rispetto all'assunzione di sodio rispetto ad altri. Secondo il National Institutes of Health, studi di ricerca controllati e studi osservazionali supportano la riduzione dell'assunzione di sodio come mezzo per prevenire e curare l'ipertensione, specialmente in soggetti sensibili al sodio. Gli studi non possono ancora distinguere quali individui sono più sensibili al sodio rispetto ad altri, ma una dieta a basso contenuto di sodio non fa male e ha il potenziale per molto bene.
osteoporosi
Secondo un articolo del 2006 dell'American College of Nutrition, l'assunzione eccessiva di sodio può portare all'osteoporosi, una condizione caratterizzata da bassa densità ossea e frequente rottura ossea. Lo studio riporta che l'eccesso di escrezione di sodio a causa dell'assunzione eccessiva di sodio è associato ad elevata escrezione di calcio nelle urine. Questa perdita di calcio evoca una risposta nel tuo corpo che potrebbe portare a una significativa perdita ossea. Tre fattori aiutano a controllare questa perdita di calcio: un'adeguata assunzione di calcio, un'adeguata assunzione di potassio e una ridotta assunzione di sodio.
Bassi livelli
Mentre alti livelli di sodio possono causare significativi problemi di salute, anche bassi livelli di sodio, noti come iponatriemia, sono cattivi. Quando gli atleti e gli operai pesanti esercitano, soprattutto con il calore in eccesso, possono perdere una quantità significativa di sodio attraverso la traspirazione. Altre condizioni che causano l'iponatriemia comprendono problemi ai reni, al cuore o al fegato; diuretici o alcuni farmaci chemioterapici; steroidi, ormoni o altri difetti metabolici; o intossicazione da acqua, una condizione in cui si verifica il consumo di acqua in assenza di altri elettroliti. I sintomi dell'iponatriemia comprendono disorientamento, confusione o persino coma e i sintomi possono manifestarsi improvvisamente. Per gli atleti e i lavoratori pesanti, dove la causa dell'eccessiva sudorazione, le compresse di sale non sono raccomandate per il trattamento perché aumentano la disidratazione e aggravano la condizione. Invece, sostituisci la perdita di sodio con il consumo di bevande sportive o semplicemente mangiando un pasto normale. Per condizioni più gravi, consultare un operatore sanitario.
