La glicerina è un composto organico noto più formalmente come glicerolo. Le sue fonti comuni sono il grasso animale e l'olio vegetale. La glicerina è un liquido limpido e inodore a temperatura ambiente e ha un sapore dolce. È più comunemente usato nel sapone ed è anche un ingrediente comune in molti prodotti farmaceutici.
Struttura
La glicerina ha la formula molecolare C3H5 (OH) 3. È costituito da una catena di tre atomi di carbonio in modo tale che ciascun atomo di carbonio sia legato a un atomo di idrogeno (H +) e un gruppo ossidrilico (OH-). Ciascuno dei due atomi di carbonio terminali ha un atomo di idrogeno aggiuntivo in modo che tutti e tre gli atomi di carbonio abbiano un totale di quattro legami. Il carbonio ha una valenza di quattro, il che significa che ha la tendenza a formare quattro legami.
Acidi grassi
Gli acidi grassi sono una classe di composti che sono essenzialmente una lunga catena di atomi di carbonio attaccati a varie combinazioni di atomi di ossigeno e idrogeno. Ogni molecola di acido grasso termina con un atomo di carbonio che forma un doppio legame con un atomo di ossigeno e un singolo legame con un gruppo ossidrilico. Questo gruppo ha la formula COOH- ed è noto come un gruppo carbossilico.
trigliceridi
Le piante e gli animali usano glicerina e acidi grassi per produrre trigliceridi, che sono il componente principale del grasso. L'estremità carbossilica di ciascun acido grasso reagisce con il gruppo ossidrilico su ciascun atomo di carbonio di una molecola di glicerina. Ciò si traduce in ogni molecola di acido grasso legata a un atomo di carbonio nella molecola di glicerina. Questo processo libera anche una molecola di acqua per ogni molecola di acido grasso per un totale di tre molecole di acqua.
Preparare il sapone a casa
Il sapone è composto da grassi e lisciva. La fabbricazione del sapone è un processo complesso con più passaggi, ma comporta l'uso della liscivia per scomporre il grasso in sali di sodio di acidi grassi e glicerina. Un produttore di sapone a casa produrrà il sapone direttamente da questa miscela di sali di sodio di acidi grassi e glicerina e semplicemente verserà la miscela negli stampi.
Saponatura commerciale
Un produttore di sapone commerciale vorrà recuperare la glicerina nella miscela di sapone in modo che possa essere venduta separatamente. Il sale viene aggiunto sopra la miscela di sapone, che fa salire i sali di acidi grassi verso l'alto. I sali di acidi grassi vengono quindi rimossi dalla parte superiore e trasformati in sapone commerciale. Il liquido rimanente è composto principalmente da glicerina. Questo liquido viene quindi distillato per separare le impurità dalla glicerina pura. La glicerina è comunemente usata come dolcificante negli alimenti diabetici poiché non aumenta i livelli di zucchero nel sangue. È anche usato nell'industria alimentare come riempitivo e addensante.
