La lecitina è anche conosciuta come fosfatidilcolina. È un materiale grasso o lipidico che si trova nelle membrane di tutte le cellule viventi e funziona per regolare l'ingresso e l'uscita dei nutrienti cellulari. Mentre la lecitina si trova in molti alimenti, naturalmente o come additivo alimentare, viene anche venduta come integratore alimentare. Tuttavia, la lecitina liquida sotto forma di integratore alimentare non è necessariamente semplicemente fosfatidilcolina; è spesso una miscela di inositolo, colina, fosfatide, fosfatidilcolina e altri composti.
Chimica della lecitina
La lecitina pura è composta da fosfatidilcolina. Le fosfatidilcoline sono un gruppo di fosopolipidi che contengono anche colina. I fosfolipidi sono coinvolti nel doppio strato lipidico delle cellule, regolando i nutrienti che possono entrare e uscire dalla cellula. Inoltre, la colina è coinvolta nella produzione di acetilcolina, un neurotrasmettitore. L'inositolo è un carboidrato che è anche coinvolto nella segnalazione cellulare, in particolare nella trasduzione del segnale dell'insulina e può anche essere coinvolto nell'espressione genica.
La lecitina è di solito il fosfolipide più abbondante nelle cellule vegetali e animali. Può costituire quasi il 50 percento del contenuto totale di fosfolipidi. Nell'uomo, la lecitina è il principale fosfolipide che circola nel plasma, essendo un componente integrale del colesterolo HDL.
Fonti di lecitina
La lecitina si trova in una varietà di alimenti tra cui tuorlo d'uovo, soia, cereali, germe di grano, pesce, legumi, lievito e arachidi, nonché fegato, cavolfiore, succo d'uva e cavolo.
Inoltre, la lecitina viene utilizzata come additivo alimentare, funzionando come emulsionante, addensante, stabilizzante, idratante e conservante delicato. Viene aggiunto a prodotti da forno come pane, torte e pasta per biscotti come antiagglomerante, rilascio di pentole e agente idratante e come emulsionante per prodotti come maionese, margarina, accorciamento, salse, sughi, zuppe e condimenti per insalate. Per prevenire la cristallizzazione, oltre ad agire come emulsionante, la lecitina viene aggiunta al cioccolato e ai caramelli e come agente bagnante, disperdente ed emulsionante, viene aggiunta a prodotti in polvere come miscele per dolci, cacao in polvere e miscele di budino istantaneo.
Come integratore alimentare, la lecitina è disponibile in una varietà di forme e punti di forza, tra cui liquido, capsula e forma granulare. Molto spesso provenienti da semi di soia organici, gli integratori alimentari di lecitina sono altamente filtrati e di solito contengono meno del 35% di fosfatidilcolina.
Reclami per l'integrazione di lecitina
La lecitina liquida come integratore alimentare è pubblicizzata come avere una varietà di benefici per la salute tra cui perdita di peso, miglioramento della memoria e funzioni cognitive, miglioramento della cattiva alimentazione e anemia, diabete, disturbi neurologici, salute cardiovascolare, miglioramento dell'energia e delle prestazioni fisiche, assistenza con Assorbimento di vitamina A, D, E e K, psoriasi, calcoli biliari, facilitando la digestione e migliorando la salute generale.
Sfortunatamente, non ci sono prove scientifiche a supporto di queste affermazioni. La teoria alla base delle affermazioni è che, poiché la lecitina è un agente emulsionante, può abbattere il grasso e disperderlo nel flusso sanguigno contribuendo a scovarlo dal corpo. In effetti, la lecitina può aumentare l'aumento di peso in quanto è un acido grasso ed è altamente calorico.
Funzionamento neurologico
La lecitina è coinvolta nella produzione di acetilcolina. L'acetilcolina è un neurotrasmettitore coinvolto nella segnalazione cellulare tra le cellule cerebrali. La produzione di acetilcolina è compromessa nei pazienti con Alzheimer. Secondo la Vanderbilt University, molti studi sono stati condotti per testare l'effetto della lecitina sul morbo di Alzheimer, con l'aspettativa che la lecitina contribuirà a produrre più acetilcolina e quindi a migliorare la memoria. Tuttavia, mentre sia la lecitina che la colina sono state testate, non sembrano avere questo effetto.
Benefici
La supplementazione di lecitina ha dimostrato di avere molto successo nel trattamento dell'esaurimento della colina. I pazienti che assumono niacina o acido nicotinico per trattare il colesterolo alto spesso sperimentano l'esaurimento della colina. Supplementi di lecitina e / o aumento della lecitina nella dieta hanno dimostrato di migliorare questo problema.
Effetti collaterali
Basse dosi di 10-30 grammi al giorno di integratori di lecitina non sembrano causare effetti collaterali importanti, secondo la Vanderbilt University. Tuttavia, dosi più elevate possono causare problemi gastrointestinali, diarrea, aumento di peso, eruzione cutanea e mal di testa, nausea, vomito, vertigini e odore di pesce. Questi effetti non si osservano con l'integrazione di fosfatidilcolina, indicando che altri ingredienti degli integratori di lecitina contribuiscono agli effetti collaterali.
L'integrazione di lecitina può portare ad un aumento dei livelli di acetilcolina, che può peggiorare i sintomi della depressione.
