L'ATP è l'abbreviazione di adenosina trifosfato, una sostanza chimica cruciale nel metabolismo umano che è stata chiamata "valuta chimica" perché le cellule lo usano come fonte diretta di energia. Produci ATP quando bruci zuccheri e altri nutrienti e le tue cellule consumano ATP quando si impegnano in attività come la costruzione di molecole più grandi e la produzione di movimento.
Chimica ATP
L'ATP è una molecola relativamente piccola che funge da "intermedio energetico" nel metabolismo umano. In sostanza, le tue cellule estraggono l'energia chimica da varie molecole nutritive come proteine, carboidrati e proteine e usano l'energia chimica per produrre ATP. Le cellule quindi scompongono l'ATP, rilasciando energia, mentre si impegnano in una varietà di attività, spiegano i dott. Reginald Garrett e Charles Grisham nel loro libro "Biochimica".
Bruciare le sostanze nutritive
Quando si consumano alimenti, l'intestino assorbe le molecole nutritive nel flusso sanguigno. Le cellule assorbono quindi questi nutrienti e li bruciano chimicamente per liberare energia. Ad esempio, una delle fonti più importanti di energia cellulare è il glucosio, una molecola che proviene dall'amido e da molti zuccheri dietetici. Mentre le cellule scindono il glucosio, producono i rifiuti di anidride carbonica e acqua. Usano l'energia liberata dalla scomposizione di una singola molecola di glucosio per produrre circa 30 molecole di ATP.
Ripartizione ATP
Una volta che una cellula ha creato ATP, può usare l'ATP per soddisfare qualsiasi suo fabbisogno energetico. Le cellule hanno bisogno di energia per produrre grandi molecole, come gli ormoni. Le cellule muscolari usano l'ATP per produrre movimento. Quando una cellula produce una molecola di ormone, scompone le molecole di ATP e usa l'energia per creare nuovi legami tra molecole più piccole al fine di produrne una più grande, spiega Drs. Garrett e Grisham. Quando una cellula muscolare si contrae, utilizza grandi quantità di ATP per alimentare la contrazione.
Strategie metaboliche
Anche se le cellule umane possono produrre circa 30 ATP per molecola di glucosio - e possono anche produrre quantità elevate e variabili di ATP bruciando proteine e grassi - non tutto il metabolismo del glucosio provoca la produzione di tale ATP. Puoi produrre solo due molecole di ATP per glucosio se stai bruciando zucchero senza ossigeno, un processo chiamato metabolismo anaerobico. La Dott.ssa Lauralee Sherwood, nel suo libro "Fisiologia umana", spiega che le cellule operano in modo anaerobico durante gli sprint o gli sforzi energetici, come durante un allenamento molto duro.
Segnalazione ATP
Un ultimo importante ruolo dell'ATP nel corpo è quello di fungere da segnale cellulare. Ad esempio, poiché le cellule possono o bruciare immediatamente i nutrienti o conservarli per un uso successivo, le cellule usano l'ATP per aiutarli a determinare quali dovrebbero fare. Se una cellula ha un sacco di ATP, l'ATP segnala alla cellula di immagazzinare sostanze nutritive anziché bruciarle. Se una cellula ha un basso livello di ATP, tuttavia, quel segnale indica che la cellula dovrebbe bruciare immediatamente i nutrienti.
