Le patate geneticamente modificate stanno arrivando sul mercato dal 2015. Il governo degli Stati Uniti ha ritenuto sicuri gli alimenti geneticamente modificati, ma non tutti gli scienziati concordano. Non esiste una legislazione che richieda l'etichettatura degli alimenti OGM e i critici si preoccupano della potenziale contaminazione dell'approvvigionamento alimentare convenzionale e della sicurezza di un maggiore uso di erbicidi. Se preferisci evitare le patate geneticamente modificate, è fondamentale sapere quali varietà sono destinate al mercato.
Ingegneria genetica 101
La modificazione genetica comporta la rimozione di materiale genetico da un organismo e il suo trasferimento nel codice genetico di un altro. Nell'agricoltura alimentare, ciò viene fatto per ragioni quali l'aumento della resistenza delle colture a insetti, virus, malattie ed erbicidi. Ad esempio, per aumentare la resistenza agli insetti, il gene produttore di tossine dal batterio Bacillus thuringiensis viene inserito nel codice genetico del raccolto. Questa tossina è sicura per gli esseri umani da consumare, secondo la Food and Drug Administration degli Stati Uniti.
Varietà di patate OGM
La FDA ha completato la sua valutazione delle varietà di patate GM collettivamente note con il nome commerciale Innate, secondo un comunicato stampa della FDA del marzo 2015. La valutazione della sicurezza degli alimenti geneticamente modificati comprende tossicità, potenziale allergico, stabilità del gene inserito, proprietà nutritive ed effetti collaterali indesiderati. Le varietà GM approvate includono Ranger Russet, Russet Burbank e Atlantic, prodotte da JR Simplot Co. Le patate sono state geneticamente modificate per ridurre le macchie nere e i lividi abbassando alcuni enzimi. Queste varietà sono state anche modificate per produrre meno acrilamide, una sostanza chimica potenzialmente cancerogena che si forma quando i cibi amidacei vengono riscaldati ad alte temperature.
Bandiera rossa, dice l'industria del cane da guardia
I sostenitori della sicurezza alimentare hanno espresso preoccupazione per le varietà di patate GM pronte a colpire il mercato. Le varietà utilizzano una nuova forma di ingegneria genetica nota come interferenza dell'RNA, secondo il Center for Food Safety, un cane da guardia del settore. In una dichiarazione alla stampa rilasciata a marzo 2015, Andrew Kimbrell, direttore del centro, ha affermato che le conseguenze di questa nuova forma di ingegneria genetica non sono ancora ben comprese e ha riferito che l'introduzione delle patate geneticamente modificate è "rischiosa". Il centro preferisce etichettare gli alimenti GM in modo che i consumatori sappiano quali alimenti contengono OGM.
Alcuni fornitori di generi alimentari dicono di no
La ricerca presentata alla FDA da Simplot per ottenere l'approvazione non è stata resa pubblica. Ma uno studio pubblicato nel numero di ottobre 2014 della rivista Regulatory Toxicology and Pharmacology non ha riscontrato problemi di sicurezza umana quando ha valutato un diverso tipo di patata geneticamente modificata. Tuttavia, l'industria rimane divisa. ConAgra Foods e McCain sono tra i fornitori di alimenti che affermano che non useranno patate GM, secondo un articolo di Chicago Tribune del marzo 2015. La catena alimentare McDonald's ha anche respinto le patate GM di Simplot.
