Dare caffè ai bambini piccoli in America è quasi un tabù. Tuttavia, con la diffusione di caffetterie e bevande speciali al caffè, sempre più bambini e adolescenti bevono caffè. Contrariamente alla credenza popolare, il caffè non ostacola la crescita di un bambino come si pensava inizialmente, ma ci sono molti altri effetti collaterali del caffè che hanno dimostrato di avere effetti negativi su bambini e adolescenti.
Insonnia
I bambini dai 5 ai 12 anni hanno bisogno di almeno 11 ore di sonno al giorno e gli adolescenti ne hanno bisogno da 9 a 10. Questi numeri sono raggiungibili, ma con orari frenetici e tempi di sveglia precoce, a volte sono impossibili. Sempre più bambini usano il caffè per aumentare i livelli di energia durante il giorno, ma questo potrebbe contribuire alla mancanza di sonno. Il caffè è uno stimolante che contiene cinque volte più caffeina per porzione rispetto a una soda, e la caffeina può durare nel corpo fino a otto ore, contribuendo alla perdita del sonno, che serve solo a perpetuare il ciclo. È meglio per bambini e adolescenti evitare il caffè per aumentare i livelli di energia.
cavità
Il caffè è acido. Le bevande acide possono causare danni alla bocca indebolendo i denti; questo porta ad un declino dello smalto dei denti e ad un aumento delle cavità. I bambini sono più inclini alle cavità rispetto agli adulti, poiché ci vogliono anni per indurire il nuovo smalto dopo che i denti da latte sono andati persi e i denti degli adulti sono entrati. I bambini che bevono caffè hanno maggiori probabilità rispetto agli adulti di avere problemi di salute orale, come cavità e perdita di smalto.
Diminuzione dell'appetito
Il caffè è uno stimolante, che può portare a una riduzione dell'appetito. I bambini in crescita hanno bisogno di una dieta equilibrata ricca di proteine, cereali integrali, frutta e verdura. Quando i bambini bevono caffè, è probabile che l'effetto stimolante porti ad una diminuzione dell'appetito e ad un calo della nutrizione generale.
Perdita di massa ossea
Il caffè è un diuretico: aumenta la produzione di urina. L'aumento della minzione provoca la perdita di calcio dal corpo, che può portare alla perdita ossea. Oltre ad essere un diuretico, contiene anche grandi quantità di caffeina che rilascia il calcio dal corpo. Per ogni 100 mg di caffeina ingerita, si perdono 6 mg di calcio. Per i bambini, il calcio è essenziale per la crescita ossea.
Iperattività
Il caffè può creare una serie di problemi comportamentali nei bambini, tra cui iperattività, irrequietezza e incapacità di concentrazione. Questo perché la caffeina nel caffè è uno stimolante che aumenta l'energia e la vigilanza. Mentre gli adulti possono beneficiare di questo effetto collaterale, può essere dannoso per i bambini in età scolare che devono prestare attenzione e rimanere seduti durante le lezioni a scuola. Gli effetti della caffeina possono durare per ore - fino a quando un'intera giornata scolastica - e possono avere effetti negativi su relazioni inter pares, studio e voti.
