Gli studenti hanno bisogno di mangiare cibi sani per raggiungere il successo accademico, sperimentare una crescita e uno sviluppo adeguati e prevenire le malattie croniche. L'obesità negli adolescenti e negli adulti continua a essere un grave problema in tutto il paese, con il 34% degli americani adulti di età superiore ai 20 anni obesi e il 34% in sovrappeso. Il 18% degli adolescenti di età compresa tra i 12 e i 19 anni è obeso, così come il 20% dei bambini dai 6 agli 11 anni e il 10% dei bambini dai 2 ai 5 anni. Per prevenire e invertire questa epidemia di obesità, è indispensabile che gli studenti mangino sano.
Rendimento scolastico
Uno studio presentato nell'edizione di febbraio 2011 del "Journal of School Health" ha esaminato l'impatto delle modificazioni nutrizionali, come l'eliminazione del consumo giornaliero di soda, sul rendimento scolastico tra i diplomati di prima media in un distretto scolastico della città del Midwest. I ricercatori hanno concluso che i cambiamenti nel cibo e nelle bevande consumati dagli studenti hanno avuto un impatto positivo sulle misure standardizzate dei punteggi dei progressi accademici. Oltre ai cambiamenti nella dieta, questo studio ha incluso anche un aumento dell'attività fisica tra gli studenti, suggerendo che è la combinazione di un'alimentazione sana ed esercizio fisico che migliorerà maggiormente le prestazioni accademiche.
Ridurre la depressione
Molti americani, in particolare gli studenti, seguono una dieta ricca di grassi trans da alimenti trasformati. Uno studio di sei anni pubblicato su PLos ONE nel gennaio 2011 ha esaminato 12.059 persone e la relazione tra i livelli di depressione e l'assunzione di grassi. I ricercatori hanno scoperto che c'era un aumento del 48% nel rischio di depressione tra coloro che consumavano più grassi trans. L'autore principale dello studio, Almudena Sanchez-Villegas, è professore associato di medicina preventiva presso l'Università di Las Palmas de Gran Canaria. Afferma che il grasso trans provoca infiammazione dei neurotrasmettitori che sono essenziali per la regolazione dell'umore. Gli studenti possono ridurre il rischio di depressione riducendo o eliminando la quantità di alimenti trasformati che mangiano.
Gli studenti non rispettano le linee guida
Secondo l'USDA, solo il 2 percento dei bambini aderisce alle raccomandazioni della Piramide della Guida alimentare e il 16 percento non aderisce a nessuna. Meno del 15 percento degli studenti riceve le porzioni raccomandate di frutta e meno del 20 percento riceve le porzioni raccomandate di verdure. Inoltre, la maggior parte dei bambini in età scolare non riceve quantità adeguate di cereali e calcio e consuma troppi grassi saturi.
conseguenze
Se gli studenti non mangiano diete sane, affrontano un aumentato rischio di malattie croniche, tra cui cancro, malattie cardiache e diabete. Secondo il pamphlet dell'USDA "Aiutare gli studenti a imparare a mangiare sano", le cattive abitudini alimentari e l'attività fisica inadeguata sono state collegate a 300.000 morti ogni anno. Inoltre, i costi sanitari per le malattie croniche che si verificano a causa di cattive abitudini alimentari hanno raggiunto i $ 71 miliardi ogni anno. Se gli studenti incorporano abitudini sane per tutta la vita come mangiare cibi nutrienti fin dalla tenera età, possono essere in grado di ridurre e prevenire i costi dell'assistenza sanitaria e le morti per malattie croniche legate all'alimentazione.
