Lo xilitolo è uno degli ultimi sostituti dello zucchero che ha l'aspetto e il sapore dello zucchero ma ha meno calorie. Sebbene non contenga molti benefici nutrizionali aggiuntivi rispetto allo zucchero, ha potenziali benefici per la salute che lo zucchero manca e viene utilizzato non solo negli alimenti, ma anche in prodotti per l'igiene orale, cosmetici e medicine.
Identificazione
Lo xilitolo è un alcool di zucchero a cinque atomi di carbonio che si trova naturalmente nelle fibre di alcuni frutti e verdure come lamponi, fragole, prugne gialle, lattuga, cavolfiore e mais. A fini commerciali, viene spesso estratto dalla corteccia di betulle. Fu scoperto per la prima volta nel 1891 da un chimico tedesco e usato come dolcificante in Finlandia a causa della carenza di zucchero durante la seconda guerra mondiale. Nel 1963 fu approvato come additivo alimentare dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, ma fino a poco tempo fa era utilizzato in un'ampia varietà di prodotti alimentari. Ora è disponibile in 35 paesi.
Nutrizione
Un cucchiaino di xilitolo ha 10 calorie, rispetto allo zucchero, che ha 15 calorie. Tuttavia, gli alcoli di zucchero nel xilitolo non hanno un grande impatto sui livelli di zucchero nel sangue - un motivo è considerato sicuro per i diabetici. Classificato come carboidrato, 1 cucchiaino di xilitolo contiene 4 grammi di carboidrati e 4 grammi di alcoli di zucchero. Contiene solo tracce di vitamine e minerali, ma aiuta l'assorbimento di calcio e vitamine del gruppo B nel tuo corpo. Lo xilitolo fornisce quantità di glicogeno epatico, con circa il 10 percento di xilitolo metabolizzato nei reni e il resto utilizzato dalle cellule del sangue, dalla corteccia surrenale, dai polmoni, dai testicoli, dal cervello e da altri tessuti.
Potenziale
Lo xilitolo è promettente per il trattamento di diverse condizioni mediche, tra cui la lotta contro la carie, che è uno dei motivi per cui si trova in molti dentifrici e prodotti da masticare. In altri studi, Drugs.com riporta che lo xilitolo ha dimostrato la capacità di trattare le infezioni dell'orecchio medio, inibire la crescita dei batteri dello streptococco pneumoniae e aiutare a prevenire l'osteoporosi accelerando la riparazione ossea e migliorando la biodisponibilità dei sali di calcio nei ratti carenti di calcio. Lo xilitolo è anche spesso combinato con aminoacidi e altri carboidrati negli integratori alimentari per via endovenosa.
considerazioni
Come altri alcoli di zucchero, lo xilitolo può causare diarrea a dosi elevate. I rapporti hanno indicato altri sintomi come nausea, gonfiore, gas e coliche con dosi superiori a 40-50 grammi al giorno. In dosaggi estremamente elevati, come quelli talvolta somministrati in soluzioni endovenose, può contribuire all'insufficienza renale.
avvertimento
Come altri alimenti come il cioccolato, lo xilitolo può essere sicuro per l'uomo ma non lo è per i cani, secondo il Animal Poison Control Center dell'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals. Solo due o tre bastoncini di gomma di xilitolo potrebbero essere tossici per un cane di 20 libbre. Entro 30 minuti dal consumo di una piccola quantità, i cani possono sperimentare un forte calo di zucchero nel sangue, vomito, letargia e convulsioni.
