La diarrea ha un modo di rovinare la tua giornata, no? Correre in bagno ogni pochi minuti non è sicuramente il modo in cui qualcuno vuole trascorrere il proprio tempo. Inoltre, a volte può essere difficile sapere esattamente perché si verifica questa condizione.
Mentre un attacco occasionale di diarrea può essere considerato completamente normale e associato a qualcosa che hai mangiato, un cambiamento nella tua routine o addirittura stress, la diarrea che dura per cinque giorni o più è molto probabilmente collegata a una causa più grave, come una virale o infezione batterica. Continua a leggere per quello che devi sapere se stai riscontrando questa condizione.
Che cos'è la diarrea?
Anche se potrebbe sembrare strano, David Cutler, MD, un medico di medicina di famiglia presso il Centro Sanitario di San Giovanni di Providence a Santa Monica, in California, afferma che è molto importante capire la definizione di diarrea.
Secondo il dottor Cutler, la definizione generalmente accettata di diarrea è feci così liquide da assumere la forma del contenitore in cui si trova e si verificano tre o più volte al giorno.
Per lo sfondo, tutte le feci sono liquide prima che raggiungano l'intestino crasso, dove il compito dell'intestino è assorbire l'acqua in eccesso e creare feci formate. Con questo in mente, afferma il dott. Cutler, la diarrea può verificarsi quando:
- è presente troppo fluido, quindi l'intestino non può assorbirlo tutto
- l'intestino non riesce ad assorbire il liquido
- le feci passano troppo rapidamente attraverso i due punti per consentire l'assorbimento del liquido
- una malattia del colon fa sì che fuoriesca più fluido di quello che assorbe
Fattori come l'infezione, i cambiamenti nella dieta, i farmaci e gli effetti neuromuscolari sull'intestino possono svolgere un ruolo in una qualsiasi delle cause di cui sopra.
Cause comuni di diarrea acuta
1. Malattie di origine alimentare
Secondo il dott. Cutler, le cause più comuni di diarrea sono le malattie di origine alimentare. Queste malattie da sole causano circa 50 milioni di casi di diarrea negli Stati Uniti ogni anno, osserva.
La diarrea può essere causata da un virus o batteri negli alimenti che non sono stati cotti o refrigerati correttamente, o da una manipolazione impropria del cibo (ad esempio quando lo chef non si lava le mani o gli strumenti in modo efficace). La maggior parte dei casi di diarrea legata alla malattia di origine alimentare si risolvono da soli, ma la diarrea che dura più di cinque giorni deve essere trattata da un medico.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ci sono cinque principali criminali:
- Norovirus: il norovirus è un virus comune e molto contagioso che provoca diarrea e vomito. Si diffonde facilmente attraverso il contatto diretto con una persona infetta o attraverso alimenti contaminati, come frutta e verdura crude o crostacei. I sintomi di solito durano da uno a tre giorni, ma puoi essere contagioso fino a due giorni dopo che ti senti meglio.
- Salmonella: l'avvelenamento da cibo di Salmonella deriva più comunemente dal consumo di uova o pollame crudi o poco cotti o dal consumo di acqua contaminata, latte o succo non pastorizzato. I sintomi tipici includono diarrea (possibilmente sanguinante), vomito, febbre e crampi addominali che durano generalmente da quattro a sette giorni.
- Clostridium perfringens: secondo il CDC, C. perfringens è il batterio responsabile della maggior parte delle malattie di origine alimentare negli Stati Uniti (circa 1 milione ogni anno). Si trova spesso nella carne cruda e nel pollame e nei cibi precotti che rimangono a lungo a lungo, come sotto uno scaldino. L'infezione porta alla diarrea senza vomito e i sintomi di solito passano rapidamente, entro un giorno o due. Tuttavia, la diarrea può durare fino a due settimane negli individui più anziani e in quelli con sistema immunitario indebolito.
- Campylobacter: le infezioni intestinali di Campylobacter provengono più comunemente dagli stessi tipi di alimenti contaminati delle infezioni da salmonella. I sintomi caratteristici comprendono diarrea sanguinolenta, dolore addominale, febbre e possibilmente nausea e vomito. I sintomi di solito durano da 2 a 10 giorni.
- Staph: Staphylococcus aureus, noto anche come batterio Staph , si trova in circa il 25 percento delle persone e non causa sempre malattie, ma può produrre tossine che possono far ammalare le persone con intossicazione alimentare. Sfortunatamente, anche se Staph viene ucciso cucinando cibi, le tossine che produce non lo sono, quindi può far ammalare le persone anche se il cibo è preparato correttamente. Il CDC rileva inoltre che i cibi non cotti, come affettati, budini, pasticcini e sandwich, sono anch'essi a rischio di contaminazione con la tossina da stafilococco. Fortunatamente, i sintomi della diarrea con stafilococco di solito non durano più di un giorno.
Le infezioni parassitarie, come la giardiasi, il tipo più comune di parassita trovato nell'acqua, sono meno comuni in questo paese ma dilagano in altre parti del mondo. Quindi, se hai viaggiato di recente e stai riscontrando diarrea, assicurati di informare il tuo medico nel caso siano necessari ulteriori test.
2. Intolleranze o sensibilità alimentari
Un'altra causa comune di diarrea, specialmente negli adulti, sono le intolleranze o le sensibilità alimentari. Ad esempio, il Dr. Cutler osserva che un certo grado di intolleranza al lattosio è presente in circa il 50 percento degli adulti in tutto il mondo. Le persone intolleranti al lattosio possono manifestare diarrea dopo aver mangiato latticini.
Anche altri problemi alimentari, come un'intolleranza al glutine, possono causare diarrea. Se ritieni di avere un'intolleranza o una sensibilità alimentare, chiedi al tuo medico di eseguire test appropriati.
3. Farmaci
Molti farmaci hanno la diarrea come possibile effetto collaterale. I colpevoli comuni includono antibiotici, lassativi, antiacidi contenenti magnesio, alcuni medicinali per la pressione arteriosa e metformina per il diabete. Tuttavia, è importante non smettere mai di assumere un farmaco che ti è stato prescritto senza prima consultare il medico.
4. Cambiamenti dietetici
I recenti cambiamenti nella dieta possono potenzialmente causare diarrea acuta.
I dolcificanti artificiali, come l'aspartame, che si trovano comunemente in cibi e bevande senza zucchero, potrebbero essere la causa della tua diarrea. E anche la tua tazza di caffè preferita al mattino può causare diarrea se sei particolarmente sensibile alla caffeina o se hai consumato più della tua normale quantità.
5. Disturbi digestivi
La diarrea della durata di almeno cinque giorni potrebbe preannunciare un disturbo digestivo più grave, specialmente se la diarrea continua o si ripresenta regolarmente. Alcune delle condizioni più comuni che potrebbero essere la colpa includono:
- Sindrome dell'intestino irritabile
- Malattia infiammatoria intestinale (morbo di Crohn o colite ulcerosa)
- Celiachia
- Malattia del pancreas o del fegato
- Colite ischemica (danno al colon causato dalla riduzione del flusso sanguigno)
- Cancro al colon o al pancreas
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Quando consultare un medico per la diarrea
Il dottor Cutler ci assicura che la maggior parte dei casi di diarrea si risolveranno da soli senza trattamento. Ma se hai la diarrea che dura tre o più giorni senza miglioramento, dovresti consultare un medico, secondo la Mayo Clinic.
Dovresti anche fissare un appuntamento se hai altri sintomi associati alla diarrea. "Se non ci sono febbre, dolori addominali, sangue o pus nelle feci e viene mantenuta una buona idratazione, allora non vi è alcuna preoccupazione immediata, ma si dovrebbe cercare una causa", aggiunge il dott. Cutler.
Cerca aiuto prima se hai un sistema immunitario indebolito, non riesci a trattenere i liquidi per più di 12-24 ore o se la tua diarrea è accompagnata da febbre. E dovresti cercare cure mediche urgenti se manifesti uno dei seguenti sintomi:
- Capogiri, vertigini o svenimenti
- Dolore addominale grave o in peggioramento
- Sanguinamento dal retto
- Confusione o altri cambiamenti mentali
- Segni di disidratazione, come riduzione della produzione di urina o urine scure
- Sangue o gatto con le feci
