Il latte è un pilastro in molte diete in tutto il mondo. È disponibile in varie forme: crudo, pastorizzato e in polvere. Sono inoltre disponibili numerosi prodotti a base di latte, tra cui formaggi, yogurt e gelati, nonché numerosi altri prodotti confezionati, derivati da una qualche forma di latte. Ogni forma di latte comporta vantaggi e svantaggi.
Storia
I primi esseri umani, principalmente cacciatori-raccoglitori, non usavano prodotti lattiero-caseari. Tuttavia, risalente a oltre 9.000 anni fa, le società nomadi e agricole dipendevano dal latte di bovini, ovini, caprini, cavalli, bufali d'acqua e cammelli. Queste culture hanno valutato il latte per le sue proprietà nutritive.
All'inizio del XX secolo, nelle società industrializzate, sorsero preoccupazioni per lo sviluppo di malattie trasmesse dal latte. Ciò ha portato all'accettazione della pastorizzazione, un processo di riscaldamento del latte a temperature molto elevate con l'intenzione di distruggere i microrganismi che causano infezione e portare al deterioramento del latte.
Il latte in polvere è nato nel 1800 come metodo di conservazione del latte. La polvere viene prodotta rimuovendo tutta l'umidità dal latte.
Pastorizzazione
La pastorizzazione è stata sviluppata da Louis Pasteur nel 1864. La pastorizzazione distrugge i microoganismi che possono comparire nel latte e causare malattie come tubercolosi, febbre tifoide, scarlattina, mal di gola, difterite e disturbi gastrointestinali. Ha anche lo scopo di contrastare gli organismi che portano all'acido del latte. Il processo prevede il riscaldamento del latte a temperature comprese tra 150 e 300 gradi Fahrenheit e quindi il raffreddamento. La pastorizzazione uccide germi pericolosi, ma distrugge anche batteri benefici e altri componenti nutrienti.
Convenienza
Poiché la pastorizzazione distrugge i batteri che causano l'acidità, il latte pastorizzato ha una durata di conservazione più lunga del latte crudo. La durata del latte in polvere è persino più lunga del latte liquido e non richiede refrigerazione. Tuttavia, il latte in polvere non dura per sempre, poiché i suoi grassi alla fine diventano rancidi. Mentre il latte in polvere dura più a lungo in conservazione, richiede l'aggiunta di acqua prima dell'uso e, una volta aggiunta acqua al latte in polvere, la durata di conservazione è la stessa del latte liquido.
Nutrizione
Il latte pastorizzato e in polvere ha livelli più bassi di nutrienti rispetto al latte crudo. La pastorizzazione distrugge tutti i microbi nel latte, compresi i bacilli di acido lattico, che sono benefici per la salute, migliorando il sistema gastrointestinale e immunitario. Inoltre, secondo Sally Fallon, ricercatrice nutrizionale e autrice di "Nourishing Traditions", la pastorizzazione altera gli aminoacidi del latte; promuove la rancidità degli acidi grassi; distrugge le vitamine A, D, C e B12; e riduce i minerali di calcio, cloruro, magnesio, fosforo, sodio e zolfo, oltre a molti minerali in traccia. Inoltre, il riscaldamento nella pastorizzazione distrugge gli enzimi nel latte, che altrimenti aiutano il corpo ad assimilare i nutrienti, in particolare il calcio. Spesso, alcune vitamine sintetiche vengono aggiunte al latte pastorizzato, tuttavia, senza gli enzimi naturali del latte, sono difficili da digerire.
Il latte in polvere presenta le stesse carenze nutrizionali se la sua fonte è pastorizzata. Inoltre, il latte in polvere contiene colesterolo danneggiato, che promuove lesioni ai vasi sanguigni.
Costo
In termini di produzione monetaria, il latte in polvere costa meno del latte liquido. Anche il latte in polvere dura più a lungo.
Gusto
Il latte in polvere ha generalmente un sapore peggiore del latte liquido, tuttavia, se usato in cottura, la differenza non è evidente. Il latte pastorizzato tende ad avere un sapore inferiore al latte crudo.
