Carboidrati, lipidi e proteine compongono i tre macronutrienti. Le loro esigenze dietetiche sono elevate rispetto ai micronutrienti, noti anche come vitamine e minerali. Tutti i macronutrienti sono composti organici composti da carbonio, idrogeno, ossigeno e talvolta altri elementi. Come potenziali fonti caloriche, possono essere ossidate per produrre ATP, la valuta energetica del corpo. Principalmente, tuttavia, i macronutrienti differiscono per quanto riguarda le singole funzioni e proprietà. Ad esempio, proteine e carboidrati sono solubili in acqua, ma la maggior parte dei lipidi non lo sono, quindi i lipidi richiedono un lavoro extra per il processo del corpo.
Carboidrati per energia
Gli zuccheri e gli amidi sono i principali carboidrati digeribili e forniscono glucosio per la produzione di energia. Il corpo immagazzina glucosio extra come glicogeno e l'assunzione eccessiva viene convertita in grasso corporeo. Il glucosio - l'unico macronutriente in grado di fornire energia senza ossigeno - può alimentare esplosioni intense e brevi di attività. Il glucosio è anche necessario per le funzioni cerebrali. Il corpo convertirà le proteine in glucosio quando il glucosio è esaurito. La fibra è un altro tipo di carboidrato che è indigeribile e supporta principalmente il funzionamento del sistema digestivo.
Ruolo dei lipidi
I due lipidi alimentari principali sono grassi / oli e colesterolo. La maggior parte delle cellule utilizza una miscela di carburante di grassi e glucosio quando è disponibile ossigeno. Senza un adeguato glucosio, il grasso viene metabolizzato in modo incompleto e forma molecole chiamate chetoni, che vengono per lo più escreti. Alcuni grassi noti come omega-3 e omega-6 sono usati per sintetizzare sostanze chimiche regolatorie simili agli ormoni. È necessaria una certa quantità di grasso corporeo per le riserve di energia e la protezione degli organi interni. Il colesterolo non fornisce calorie, ma è un componente fondamentale di sostanze chimiche molto importanti come la vitamina D. I lipidi sono anche il componente principale delle membrane cellulari.
Proteine per muscoli e ossa
Le proteine sono composte da unità molecolari chiamate amminoacidi. È l'unico macronutriente che contiene azoto. La sua funzione principale è quella di costruire e mantenere strutture corporee, come muscoli, ossa e organi interni, e di sintetizzare importanti molecole come anticorpi, enzimi, neurotrasmettitori e varie proteine del sangue. Le proteine possono essere utilizzate per l'energia, ma questa non è la preferenza del corpo. Inoltre, il corpo può convertire le proteine in glucosio, ma né i carboidrati né i lipidi possono essere convertiti in proteine. Gli aminoacidi non vengono immagazzinati, quindi è necessaria un'assunzione giornaliera. Tuttavia, un'eccessiva assunzione può essere immagazzinata come grasso.
Lavorare in gruppo
Anche se tutti i macronutrienti possono fornire energia, una dieta equilibrata che fornisce tutti e tre consentirà loro di svolgere le loro funzioni specializzate e varie nel corpo. E gli alimenti che forniscono macronutrienti sono anche fonti di importanti micronutrienti. Lo standard dietetico chiamato Acceptable Macronutrient Distribution Ranges, pubblicato dall'Institute of Medicine, raccomanda che dal 45% al 65% dell'apporto calorico totale provenga da carboidrati, dal 20% al 35% dai grassi e dal 10% al 35% dalle proteine. Sebbene flessibili, le gamme aiutano a garantire un'adeguata assunzione giornaliera di ciascun macronutriente.
