La carenza di potassio, nota anche come ipopotassiemia, si verifica quando il corpo non contiene abbastanza potassio per svolgere correttamente le sue funzioni. Il livello di potassio di solito scende tra 3, 6 e 4, 8 mEq / L di sangue. Quando i livelli di potassio scendono al di sotto di questo intervallo normale, può causare una carenza di potassio. Livelli di potassio inferiori a 2, 5 mEq / L sono considerati potenzialmente letali, secondo MayoClinic.com.
Funzioni di potassio
Una delle funzioni più importanti del potassio è la regolazione dell'attività elettrica del cuore. Adeguate quantità di potassio assicurano che il cuore batte in successione regolare e ad un ritmo normale. Altre funzioni del potassio includono la sintesi proteica, il metabolismo dei carboidrati, la regolazione dell'equilibrio acido-base, la costruzione muscolare e la normale crescita corporea, secondo MedlinePlus.
Cause di carenza di potassio
La carenza di potassio può verificarsi da una varietà di possibili cause. Queste cause includono alcuni farmaci, l'uso di diuretici, eccesso di diarrea, disturbi alimentari, sudorazione eccessiva, vomito eccessivo o disturbi renali, come la sindrome di Cushing o iperaldosteronismo, secondo MedlinePlus. In rari casi, può verificarsi carenza di potassio a causa di un'assunzione inadeguata di alimenti che contengono potassio.
Aritmia e altri sintomi
Se i livelli di potassio nel corpo scendono al di sotto del normale, l'attività elettrica del cuore può cambiare. Questa attività elettrica anormale può causare un aumento del battito cardiaco, una diminuzione del battito cardiaco o un battito cardiaco che ha un ritmo irregolare. Qualsiasi cambiamento nel normale battito cardiaco viene definito aritmia. Altri possibili sintomi di carenza di potassio includono debolezza, affaticamento, crampi muscolari e costipazione, secondo MayoClinic.com.
Trattamento
La maggior parte dei casi di carenza di potassio può essere corretta con un aumento dell'assunzione di potassio attraverso la dieta e l'integrazione. I casi lievi di carenza di potassio possono di solito essere trattati con successo con l'integrazione orale di potassio. I casi più gravi possono richiedere un'integrazione endovenosa. Casi estremamente gravi possono portare alla morte.
Fonti alimentari di potassio
Le fonti più ricche di potassio includono carne, pesce, prodotti a base di soia, latte, yogurt, frutta a guscio, verdure e frutta. Le verdure con le più alte quantità di potassio includono broccoli, piselli, fagioli di Lima, pomodori, patate, patate dolci e zucca invernale, secondo MedlinePlus. I frutti ricchi di potassio includono banane, melone, agrumi, kiwi, prugne e albicocche.
