C'è un sacco di buzz sul fegato nel mondo della nutrizione e il ruolo che svolge in così tante aree di salute - il numero di programmi di pulizia del fegato e disintossicazione del fegato e integratori sul mercato ne è la prova.
Le carenze vitaminiche possono causare una miriade di problemi, quindi è importante seguire una dieta equilibrata per migliorare la funzionalità epatica, ma al momento non esistono prove scientifiche valide del fatto che eventuali vitamine per il fegato abbiano un ruolo ben definito nella prevenzione o nel trattamento delle malattie.
Adoro il tuo fegato
Con un peso di oltre 3 chili e le dimensioni approssimative di un pallone da calcio, il tuo fegato è il secondo organo più grande del tuo corpo, secondo solo alla pelle. Secondo Michigan Health, il fegato contiene fino al 13 percento dell'apporto di sangue del corpo e svolge anche un ruolo importante nella digestione.
Responsabile di oltre 500 lavori che mantengono la tua salute, il fegato è probabilmente l'organo di lavoro più duro del corpo. Le funzioni chiave del fegato sono:
- Filtraggio di tutte le sostanze ingerite - cibo, alcool, farmaci - per sostanze nutritive e tossine, conservazione di sostanze nutritive o invio nel flusso sanguigno e eliminazione di sostanze tossiche attraverso l'urina o le feci.
- Regolando l'energia rimuovendo lo zucchero dal sangue e conservandolo come glicogeno, quindi convertendo quel glicogeno in glucosio. Quando la glicemia diminuisce, il fegato rilascia un po 'di glucosio immagazzinato nel flusso sanguigno per l'uso da parte delle cellule.
- Abbattere i grassi, produrre colesterolo, convertire proteine e carboidrati in eccesso e immagazzinarli per un uso successivo e produrre bile, mediante i quali i prodotti di scarto e le tossine vengono espulsi dal corpo.
- Fornire sangue durante lo sviluppo fetale e riciclare il sangue nei corpi degli adulti. Inoltre rompe le cellule del sangue danneggiate e vecchie e aiuta a rilasciare le proteine plasmatiche che sono cruciali per la coagulazione del sangue.
Le lesioni e le malattie del fegato possono avere effetti profondi sulla salute generale, quindi è fondamentale mantenere il fegato in perfetta forma. Alcune carenze vitaminiche sono state implicate nelle malattie del fegato, sebbene i loro ruoli esatti non siano stati completamente compresi.
Vitamina D e NAFLD
Conosciuta come la vitamina del sole, la vitamina D è una vitamina liposolubile sintetizzata dalla pelle quando esposta ai raggi UV del sole. Si trova anche naturalmente in alcuni alimenti, aggiunto ad altri e disponibile in forma di integratore. Ma la vitamina D in qualsiasi forma è biologicamente inattiva e deve essere convertita prima dal fegato e poi dai reni in una forma che il corpo può usare.
Secondo una recensione pubblicata sulla rivista Nutrients nel settembre 2017, la carenza di vitamina D si verifica in proporzioni epidemiche nei paesi industrializzati a causa della mancanza di esposizione al sole e di un'assunzione dietetica inadeguata. Anche comune - che si verifica in oltre il 70% delle persone con diabete di tipo 2, sindrome metabolica e obesità - è la malattia del fegato grasso non alcolica (NAFLD).
Questa condizione è caratterizzata da un accumulo di grassi nel fegato non correlato al consumo di alcol. La malattia può evolvere in steatoepatite non alcolica, una condizione più grave caratterizzata da infiammazione del fegato e danno epatico potenzialmente permanente.
Sebbene i risultati dello studio siano controversi, riporta la revisione dei nutrienti , ci sono prove che la carenza di vitamina D contribuisce allo sviluppo e alla progressione del NAFLD e che l'integrazione ad alte dosi può aiutare a trattare i danni al fegato causati dal NAFLD e dalla steatoepatite non alcolica. Secondo un'altra recensione pubblicata su Nutrients nell'aprile 2018, la carenza di vitamina D è più comune nei pazienti NAFLD rispetto agli individui sani.
La vitamina D influenza la produzione di adipokine - peptidi secreti dai tessuti adiposi che regolano i processi biologici cruciali - nonché l'infiammazione nelle cellule adipose. Bassi livelli sierici di vitamina D sono stati associati a una più alta concentrazione di adiponectine, che sono ormoni delle cellule adipose che promuovono l'infiammazione.
Poiché la disregolazione delle cellule adipose è particolarmente importante nel NAFLD e poiché le cellule adipose rispondono alla vitamina D, gli autori della revisione concludono che il nutriente svolge un ruolo plausibile nello sviluppo, nella progressione e nel trattamento della malattia.
Vitamina E antiossidante
Un altro nutriente liposolubile, la vitamina E è un potente antiossidante che può proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi. I radicali liberi sono molecole con uno o più elettroni spaiati che possono svolgere un ruolo nello sviluppo di malattie cardiovascolari e cancro, secondo il National Institutes of Health. La ricerca mostra che la vitamina E può anche svolgere un ruolo importante nello sviluppo e nella progressione del NAFLD.
Secondo una recensione pubblicata sulla rivista Antiossidanti nel gennaio 2018, l'attività antiossidante della vitamina E ha dimostrato di ridurre i livelli di stress ossidativo nel NAFLD. Gli autori della revisione affermano che lo sviluppo di NAFLD non è completamente compreso, ma che lo stress ossidativo sembra contribuire notevolmente al danno delle cellule del fegato visto nella malattia.
Altre vitamine per la salute del fegato
Ulteriori ruoli di vitamine C, B12 e folati nella promozione e protezione contro le malattie del fegato sono stati evidenziati nella ricerca scientifica. Una recensione pubblicata su Nutrients nel dicembre 2014 suggerisce che la carenza di vitamina C potrebbe anche essere implicata nello sviluppo della NAFLD e della steatoepatite non alcolica.
Come la vitamina E, la vitamina C è un nutriente antiossidante che può combattere il danno ossidativo dei radicali liberi. Anche come la vitamina E, la carenza di vitamina C ha dimostrato di essere più diffusa nei pazienti con NAFLD.
Le carenze di vitamina B12 e acido folico solubili in acqua erano correlate alla gravità della steatoepatite non alcolica in uno studio pubblicato su Nutrients nell'aprile 2018. Un altro studio pubblicato sulla rivista Yonago Acto Medica nel marzo 2017 ha scoperto che erano associati livelli falsamente elevati di B12 con aumento della gravità e scarsa prognosi nei pazienti con malattia epatica cronica virale.
I ricercatori ipotizzano che i falsi alti livelli ematici potrebbero essere stati dovuti alla riduzione della conservazione dei nutrienti nel fegato, causata dal rilascio di troppo nel sangue da parte del fegato. Poiché la B12 ha un effetto protettivo del fegato, bassi livelli nel fegato hanno esacerbato il danno epatico.
Dovresti prendere un supplemento?
Tutte le recensioni e gli studi citati sottolineano che la terapia vitaminica non può ancora essere raccomandata con fiducia per la prevenzione o il trattamento delle malattie del fegato fino a quando non saranno stati condotti studi più controllati su larga scala. A meno che il medico non abbia raccomandato un integratore vitaminico per trattare una particolare condizione, non fare affidamento su alcun effetto benefico.
Gli integratori vitaminici ad alte dosi spesso si classificano lì con purificazioni epatiche e integratori di disintossicazione epatica per migliorare la funzionalità epatica - non ci sono prove sufficienti per dimostrare che offrono ulteriori benefici a meno che non ci sia una carenza eccezionale. Se assunto in quantità eccessive, alcune vitamine possono persino causare danni al fegato.
Il database LiverTox del National Institute of Health riporta che l'assunzione eccessiva di vitamina A e vitamina B niacina può essere particolarmente dannosa. Il danno epatico può verificarsi quando queste vitamine vengono assunte in dosi elevate: da 100 a 400 volte l'assunzione giornaliera raccomandata (RDI) di niacina, che è da 14 a 16 milligrammi al giorno e 10 volte l'RDI per la vitamina A, che è da 700 a 900 microgrammi al giorno.
Detto questo, è importante assumere abbastanza di questi nutrienti dalla dieta. La carenza può causare non solo potenziali danni al fegato e malattie, ma anche una serie di altri problemi di salute. In generale, una dieta equilibrata che include molta frutta e verdura fresca, carni magre, latticini a basso contenuto di grassi, cereali integrali e grassi sani può fornire tutti i nutrienti protettivi per il fegato di cui hai bisogno.
Se il tuo stile di vita è tale che la carenza di vitamina D può essere un problema, consulta il tuo medico per vedere se dovresti assumere un integratore e a quale dose.
