La digestione è il processo attraverso il quale il cibo viene scomposto in nutrienti assorbibili nel tuo corpo. La digestione coinvolge bocca, esofago, stomaco, intestino tenue e intestino crasso, nonché organi accessori, tra cui pancreas, fegato e cistifellea. Diversi nutrienti vengono assorbiti in diverse aree del corpo. La digestione grassa, che richiede un fluido digestivo chiamato bile, inizia nell'intestino tenue.
Le basi
La bile è un fluido digestivo costituito da colesterolo, acidi biliari, acqua, potassio, sodio e bilirubina - un prodotto di scarto formato dalla rottura dei globuli rossi. La bile, che viene prodotta dal fegato e immagazzinata nella cistifellea, svolge un ruolo vitale nella digestione dei grassi. Secondo la Colorado State University, gli esseri umani producono da 400 a 800 millilitri di bile al giorno.
Rilascio di bile
Quando il cibo digerito raggiunge il tuo intestino tenue, viene indicato un chime, una miscela di cibo parzialmente digerito e succhi digestivi, come l'acido dello stomaco. Quando il chimo entra nel duodeno, nella parte superiore dell'intestino tenue, i muscoli della parete della cistifellea iniziano a contrarsi. Questa contrazione ritmica rilascia la bile nel dotto biliare comune, il passaggio che collega la cistifellea al piccolo intestino. Oltre alla bile, il pancreas rilascia lipasi, che sono enzimi digestivi fondamentali per la digestione dei grassi.
Creazione di Micelle
I grassi sono idrofobici, il che significa che non si dissolvono in acqua. Senza i succhi digestivi adeguati, piccole molecole di grasso si combinerebbero per formare una grande molecola di grasso. La bile impedisce che ciò accada. Le molecole biliari contengono un'estremità idrofobica, nonché un'estremità idrofila o assorbente d'acqua. Quando la bile entra nell'intestino tenue, le molecole biliari si attaccano alla molecola grassa. La molecola grassa assorbe l'estremità idrofobica della molecola biliare, consentendo all'estremità idrofila di sporgere dalla molecola grassa come una coda. Questa estremità idrofila respinge altre molecole di grasso, impedendo loro di combinarsi insieme. Queste molecole di grasso rivestito diventano note come micelle.
Completamento della digestione dei grassi
Una volta che le molecole di grasso vengono convertite in micelle, gli enzimi lipasi del pancreas iniziano a scomporre le molecole di grasso in acidi grassi e monogliceridi, che sono acidi grassi che contengono glicerolo. Queste sostanze sono in grado di passare attraverso la parete dell'intestino tenue, dove entrano nelle cellule intestinali chiamate cellule epiteliali. Nelle cellule epiteliali, acidi grassi e monogliceridi vengono convertiti in trigliceridi, quindi ricoperti di proteine. Il rivestimento proteico rende queste molecole, ora denominate chilomicroni, solubili in acqua. I chilomicroni entrano nel tuo sistema linfatico, quindi viaggiano nel flusso sanguigno, dove il tuo corpo è in grado di usarli.
