Autismo è un termine usato per descrivere un gruppo di problemi di sviluppo. Autism Speaks riferisce che a circa uno su 110 bambini viene diagnosticato un disturbo nello spettro dell'autismo, un numero che potrebbe aumentare fino al 17 percento ogni anno. Sebbene la condizione non abbia una causa nota, alcune autorità nella ricerca sull'autismo ritengono che la dieta possa svolgere un ruolo nel trattamento, secondo la Interactive Autism Network. L'eliminazione della caffeina, come parte di una dieta globale limitata, può migliorare il funzionamento.
A proposito di caffeina
La caffeina è un farmaco stimolante psicoattivo che riduce l'affaticamento e aumenta la vigilanza. Secondo PsychCentral, la sostanza chimica può aiutare a migliorare la memoria e la concentrazione, ma può anche peggiorare l'ansia e interferire con il sonno. Paure anormali e aumento dell'ansia sono comuni nei pazienti autistici e sono probabilmente il risultato di un'amigdala disfunzionale, secondo uno studio del 2002 pubblicato nell'ambito del rapporto del Simposio della Fondazione Novartis sulle possibilità di trattamento dell'autismo. L'amigdala è una parte del cervello che svolge un ruolo chiave nelle emozioni.
stimolanti
Molti bambini con autismo non rispondono bene agli stimolanti. Questi farmaci tendono a mettere in evidenza comportamenti e tic dirompenti. La National Autistic Society riferisce che a un numero crescente di bambini con autismo viene diagnosticata l'ADHD, o disturbo da deficit di attenzione e iperattività. Alcuni componenti di una dieta normale, come la caffeina, sono stati implicati come troppo stimolanti per alcuni bambini con queste sindromi che si verificano contemporaneamente. Il NAS suggerisce di passare a tè, caffè e cola decaffeinati e sostituire la carruba con il cacao.
Asperger e ADHD
C'è una significativa sovrapposizione di sintomi tra la sindrome di Asperger e l'ADHD, secondo Daniel Rosenn, MD, membro della Asperger's Association of New England. In un articolo del 2011 su queste condizioni, Rosenn scrive che la sovrapposizione si traduce in circa il 60-70 percento dei bambini con Asperger che presenta caratteristiche compatibili con l'ADHD. PsychCentral riporta che la caffeina è stata analizzata come potenziale trattamento per l'ADHD ma che si è rivelata meno efficace rispetto ad altri stimolanti. Le prove aneddotiche riportate da Jane Collingwood indicano che i pazienti con ADHD si stanno già auto-curando con la caffeina, scoprendo che ha un effetto calmante.
Ricerca
Ad oggi, ci sono poche ricerche per indicare che la caffeina svolge un ruolo significativo nel trattamento dell'autismo. Nel migliore dei casi, ridurre l'assunzione di caffeina potrebbe ridurre l'ansia e l'iperattività. Per scoprire se la caffeina ha un impatto su un paziente con autismo, gli esperti suggeriscono una dieta di eliminazione, che elimina sistematicamente alimenti che potrebbero innescare comportamenti indesiderati prima di reintrodurre gradualmente ogni alimento uno alla volta per vedere se il paziente ha una reazione. "Diverse linee di ricerca hanno dimostrato che la chimica e la funzione del cervello in via di sviluppo e maturo sono influenzate dalla dieta", scrive JD Fernstrom della School of Medicine dell'Università di Pittsburgh nel numero di giugno 2000 dell'American Journal of Clinical Nutrition ".
