La caffeina fa molto di più che aumentare i livelli di energia. Può anche aumentare la pressione all'interno dell'occhio. Ciò è preoccupante, poiché la pressione oculare elevata nel tempo può portare al glaucoma, una malattia potenzialmente accecante del nervo ottico. Il fatto che questo aumento di pressione abbia o meno effetti visivi a lungo termine dipende in gran parte dalla genetica di una persona e dalla storia familiare di glaucoma. (vedi riferimenti 1 e 2)
Consumo Di Caffeina
La caffeina è un componente importante delle bevande comunemente consumate come caffè, tè e soda e si trova in alimenti come caramelle al cioccolato o torte. (vedi riferimento 3) Solo una tazza di caffè (circa 230 ml) contiene da 150 a 180 mg di caffeina (vedi riferimenti 1 e 3). Si stima che le persone consumino oltre 200 mg di caffeina al giorno negli Stati Uniti e oltre 400 mg al giorno in Europa. (vedi riferimento 3) Uno studio pubblicato su Eye ha mostrato che dopo 60 minuti di ingestione di 1 tazza di caffè con caffeina, la pressione intraoculare è aumentata di 1 mmHg. La maggior parte dei partecipanti allo studio erano caucasici e avevano un'età compresa tra 40 e 80 anni. (vedi riferimento 1)
Meccanismo di azione
La caffeina aumenta la pressione intraoculare in diversi modi. Aumenta direttamente la produzione di umor acqueo, il fluido che riempie la parte anteriore dell'occhio. Gli aumenti di questo fluido aumentano la pressione oculare. La caffeina riduce anche il tono della muscolatura liscia. Questo rallenta la velocità con cui l'umor acqueo viene filtrato dall'occhio. Inoltre, la formazione di liquidi acquosi è anche stimolata attraverso gli effetti di aumento della pressione sanguigna della caffeina. Tuttavia, per ogni aumento di 1 mm Hg della pressione oculare prodotta dalla caffeina, vi è un aumento uguale di 1 mm Hg della pressione di perfusione oculare, o la velocità con cui viene rilasciata acqua dall'occhio. Questo, in effetti, annulla l'aumento di pressione (vedi riferimenti 1 +2)
Rischio di glaucoma
Il glaucoma primario ad angolo aperto (POAG) è una malattia in cui il nervo ottico viene lentamente danneggiato nel tempo. È una delle principali cause di cecità in tutto il mondo. Studi sugli effetti della caffeina hanno dimostrato che le persone con una pressione oculare naturalmente più elevata hanno mostrato un aumento più elevato della pressione oculare con l'ingestione di caffeina. Gli africani occidentali che hanno una predisposizione genetica allo sviluppo del glaucoma, presentavano picchi transitori più elevati di pressione oculare a livelli più bassi di caffeina (30-50 mg). Un altro studio ha esaminato gli effetti della caffeina attraverso il consumo di cibi / bevande per un periodo di vent'anni. Ha scoperto che sebbene la caffeina stessa non sia associata al rischio di glaucoma, ha aumentato il rischio tra le persone con una storia familiare di glaucoma. (vedi riferimento 2)
Modifica dello stile di vita
Poiché l'alta pressione intraoculare è un importante fattore di rischio per lo sviluppo del glaucoma, capire quali sono le cause dell'aumento della pressione oculare è fondamentale per ridurre le possibilità di sviluppare questa malattia. Arrestare il consumo di caffè o tè sarebbe una scelta di vita facilmente modificabile se si riduce il rischio di glaucoma. Tuttavia, sulla base dei risultati dello studio finora, sono necessarie ulteriori ricerche su come la genetica, la storia familiare e la razza di una persona possano avere un ruolo nel modo in cui la loro pressione oculare risponde alla caffeina. Se hai una storia familiare di glaucoma o hai alta pressione oculare, dovresti visitare il tuo oculista per discutere del tuo uso di caffeina e del potenziale rischio di sviluppare il glaucoma. (vedi riferimenti 1 e 2)
