Se hai mai avuto mal di testa dopo aver mangiato una dolce sorpresa, potresti aver incolpato lo zucchero. È vero che lo zucchero può causare mal di testa, ma la vera causa di un mal di testa da zucchero non è troppo zucchero - non è abbastanza zucchero, essenzialmente un arresto del livello di zucchero nel sangue.
In poche parole, il tuo cervello ha bisogno di un costante apporto di zucchero per l'energia e puoi avere mal di testa se il livello scende troppo basso, noto come ipoglicemia.
Troppo zucchero può causare un basso livello di zucchero
Quando mangi carboidrati, il tuo corpo converte i carboidrati in glucosio, che è il termine medico per lo zucchero. Il glucosio viaggia attraverso il tuo corpo per essere usato come energia.
"L'alto contenuto di glucosio in sé non è il problema", afferma Michael Doerrler, DO, assistente professore di neurologia e specialista del mal di testa presso il Loyola University Medical Center di Chicago. "Quando carichi di zucchero, il tuo corpo produce più insulina per consumare lo zucchero. Lo zucchero nel sangue può cadere rapidamente. Questo si chiama ipoglicemia reattiva."
Come spiega, "tutto ciò che sconvolge il delicato equilibrio del cervello può scatenare mal di testa e altri sintomi a basso contenuto di zuccheri".
Lo zucchero basso può causare emicrania e potrebbe anche essere il motivo per cui alcune persone con emicrania bramano lo zucchero appena prima o durante un attacco di emicrania, secondo The Migraine Trust. I sintomi dell'emicrania comprendono dolore intenso e pulsante di un lato della testa insieme a nausea e vomito, secondo la Harvard Medical School.
Per le persone che non soffrono di emicrania, un mal di testa a basso contenuto di zucchero nel sangue può causare un mal di testa sordo e pulsante su entrambi i lati della testa sopra le tempie, secondo la National Headache Foundation.
La sindrome postprandiale è un altro termine usato per descrivere la glicemia bassa dopo aver mangiato, secondo gli ospedali dell'Università del Wisconsin. I sintomi dell'ipoglicemia postprandiale e reattiva iniziano entro quattro ore dopo un pasto ricco di zuccheri. Insieme al mal di testa, altri sintomi possono includere sudorazione, debolezza, nausea, malumore, confusione e brama di dolci.
Sugar Headache and Hunger Headache
L'ipoglicemia reattiva non è l'unica causa di mal di testa legata allo zucchero. Un altro tipo di mal di testa a basso contenuto di zucchero è quello che a volte viene chiamato mal di testa da fame, secondo la National Headache Foundation. Lo zucchero nel sangue può cadere se si va troppo a lungo tra i pasti, si fa esercizio fisico senza mangiare o si segue una dieta troppo rigida. Dormire troppo tardi la mattina può anche farti andare troppo a lungo tra i pasti.
Anche il tipo di carboidrati che mangi è importante, le note di base. I carboidrati semplici sono cibi o bevande con aggiunta di zucchero, nonché cibi come prodotti da forno e pane bianco o pasta. Questi alimenti sono carichi di carboidrati che sono facili e veloci da assorbire. Ciò può portare a una scarica di glucosio, seguita da un aumento dell'insulina e un mal di testa.
I carboidrati complessi sono frutta, verdura e cereali integrali. Questi alimenti più naturali vengono digeriti più lentamente e possono aiutarti a evitare l'aumento di glucosio e il mal di testa.
Come evitare alti e bassi dello zucchero
"Non esiste una dieta speciale per il mal di testa", afferma il dottor Doerrler. "Hai bisogno di una dieta equilibrata. Evita i carboidrati semplici e assumi calorie da grassi e proteine insieme a verdure, frutta e cereali integrali."
Altri consigli:
- Non saltare i pasti.
- Se stai seguendo una dieta, dimagrisci lentamente. Evita le diete improvvise.
- Mangia piccoli pasti più frequenti invece di pochi pasti abbondanti.
- Non esercitare a stomaco vuoto.
- Evita di bere alcolici a stomaco vuoto.
- Se senti venire il mal di testa, fai una piccola merenda con zucchero, seguita da un pasto nutriente ed equilibrato.
