La dieta può influenzare l'altezza di una persona, ma solo durante l'infanzia - fino a circa 2 anni. Dall'età di 2 a 12 anni, la crescita stentata può essere modificata in alcuni bambini, ma non in tutti. Non ci sono dati scientifici attualmente disponibili per suggerire che è possibile aumentare l'altezza di un adulto attraverso la dieta.
Dieta gestazionale
Quando una donna è incinta, la sua dieta può influenzare l'altezza dei suoi figli. Uno studio pubblicato sul "Journal of Epidemiology and Community Health" ha studiato l'influenza della dieta gestazionale su altezza, altezza seduta e lunghezza delle gambe della prole. I ricercatori hanno monitorato più di 6.600 nascite singole e hanno scoperto che l'assunzione di magnesio, ferro e vitamina C da parte delle madri era spesso associata a un aumento dell'altezza. Tuttavia, lo studio ha affermato che questi risultati, da soli, non sono sufficienti per trarre conclusioni difendibili tra la dieta materna e l'altezza della prole.
Assunzione calorica e altezza
L'apporto calorico dalla nascita a circa 2 anni influenzerà l'altezza dei bambini. Un articolo apparso su "The Journal of Nutrition" ha monitorato la dieta e i parametri socio-economici in oltre 2.000 bambini filippini. Il ricercatore ha scoperto che ogni ulteriore 100 calorie nella dieta era associata a un'altezza aumentata di 0, 13 pollici nei ragazzi e leggermente inferiore nelle ragazze. Lo studio ha concluso che oltre 2 anni, né la dieta né lo stato socio-economico hanno avuto un impatto significativo sull'altezza dei bambini.
Crescita stentata
La malnutrizione nei bambini di età inferiore ai 2 anni causerà una crescita stentata rispetto ai loro genitori e fratelli ben nutriti, ma i bambini malnutriti possono "recuperare" con una corretta alimentazione. Uno studio incluso nel "Journal of Nutrition" ha monitorato l'altezza di 2.000 bambini filippini, di età compresa tra 2 e 12 anni, provenienti da ambienti poveri. Il ricercatore ha scoperto che circa il 63 percento era classificato come "stentato" in base alle misurazioni dell'altezza per età (HAZ) stabilite dall'Organizzazione mondiale della sanità. Con un aumento dell'apporto calorico e vitaminico, il 30 percento non era più stentato all'età di 8, 5 anni e il 32, 5 percento non era più stentato a 12 anni.
L'allattamento al seno
L'allattamento al seno ha il maggiore impatto sullo sviluppo cognitivo e fisico dei bambini nel loro primo anno. Uno studio su "Archives of Pediatrics" ha esaminato gli effetti dell'allattamento al seno sull'altezza e sul peso di 6.669 bambini di sei paesi dal 1997 al 2003. Lo studio ha scoperto che l'allattamento al seno da solo per i primi quattro mesi e l'introduzione di alimenti solidi entro sei mesi hanno contribuito ad un aumento di altezza dei bambini. Lo studio ha concluso che le popolazioni di bambini in tutti i paesi cresceranno a tassi simili se alimentate adeguatamente.
