Sebbene gli operatori sanitari non neghino la possibilità di un'allergia al cacao, suggeriscono che si verifica solo raramente. L'American College of Allergy, Ashma and Immunology afferma che solo il 4% degli adulti soffre di vere allergie alimentari. Di quella piccola percentuale, il 90 percento reagisce a uno o più dei soli otto alimenti: latte, uova, noci, arachidi, soia, grano, crostacei e pesce. Spesso, quelli con allergie al "cacao" stanno davvero reagendo a un altro ingrediente del prodotto di cacao.
Possibili colpevoli
A fini di distinzione, la Food and Drug Administration americana scrive il nome del fagiolo reale come "cacao" e il fagiolo macinato in polvere come "cacao". Se macinato in polvere, il fagiolo viene a contatto con superfici e altre sostanze. L'apparecchiatura potrebbe essere stata utilizzata per trattare altri prodotti e la polvere stessa potrebbe essere combinata con conservanti e edulcoranti prima di essere aggiunta a un prodotto al cioccolato. Le barrette di cioccolato tradizionali contengono non solo parti di semi di cacao, ma altri ingredienti come zucchero, dolcificanti artificiali, latte, noci, grano, soia, sciroppo di mais e caffeina. Qualcuno con intolleranza al lattosio o al glutine può reagire al contenuto di latte o grano, mentre qualcuno con un'allergia alle noci può reagire a pezzetti di arachidi o olio di arachidi in una barretta di cioccolato. Anche il cioccolato può contenere nichel, che provoca reazioni cutanee in alcune persone.
Sintomi
I sintomi spesso associati alle allergie al cacao o ai prodotti a base di cacao comprendono mal di testa, orticaria e altre eruzioni cutanee, prurito rettale, bruciore di stomaco, difficoltà respiratorie e confusione. In casi estremi, l'esposizione può causare anafilassi, una reazione potenzialmente pericolosa per la vita caratterizzata da mancanza di respiro, confusione, calo rapido della pressione sanguigna, dolore toracico, vertigini, palpitazioni cardiache, nausea, diarrea e perdita di coscienza. Se si sospetta l'anafilassi, chiamare immediatamente un aiuto di emergenza.
Diagnosi
Consultare un medico per assistenza nella diagnosi della vera causa del disturbo. Per iniziare, il medico probabilmente effettuerà un esame fisico e chiederà dettagli sulle reazioni passate, come ad esempio quanto tempo si è verificata la reazione dopo aver mangiato, quali alimenti hai ingerito e in quali quantità e se i rimedi casalinghi, come quelli da banco antistaminici, sintomi alleviati. Da lì, il medico può raccomandare un esame del sangue o della pelle delle reazioni del tuo corpo ad allergeni specifici.
