Cascara Sagrada, un membro della famiglia dell'olivello spinoso, cresce nel nord-ovest del Pacifico dalla California settentrionale alla Columbia Britannica. La corteccia secca e invecchiata era un trattamento comune per la costipazione nella tradizione medica dei nativi americani. La Food and Drug Administration ha vietato l'uso della cascara nei lassativi da banco e da prescrizione nel 2002. Il divieto, tuttavia, non si applica ai rimedi erboristici e agli integratori alimentari, né ai lassativi con cascara sagrada che erano già sul mercato. Alcuni integratori dietetici e detergenti a base di erbe a base di colon includono la cascara sagrada come purgante, ma gli utenti dovrebbero essere consapevoli dei suoi possibili effetti collaterali e pericoli.
Dipendenza lassativa
Cascara Sagrada è un lassativo stimolante che agisce irritando i muscoli del colon e facendoli contrarre. L'uso regolare di Cascara per un lungo periodo di tempo può danneggiare permanentemente il tratto digestivo e renderti dipendente dai lassativi per i movimenti intestinali, secondo James Duke, autore del "Manuale delle erbe della farmacia verde" e numerosi altri. In effetti, la FDA ha richiesto a lungo che i preparati contenenti cascara portino un avvertimento contro il loro utilizzo per più di una settimana se non indicato da un medico.
Squilibrio elettrolitico
L'uso eccessivo di cascara sagrada può causare uno squilibrio elettrolitico. I fluidi corporei normalmente contengono minerali e sali come potassio, sodio e calcio in proporzioni precise. Quando qualcosa sconvolge l'equilibrio di quei minerali, chiamati elettroliti, il tuo corpo non può funzionare correttamente. La diarrea, uno dei possibili effetti collaterali della cascara sagrada, è una causa comune di squilibrio elettrolitico. Lo squilibrio elettrolitico può provocare sintomi che vanno da vertigini e visione offuscata a insufficienza d'organo e morte, secondo "Go Ask Alice", un servizio fornito dai servizi sanitari della Columbia University.
Disidratazione
Lassativi aspri come la cascara sagrada possono causare diarrea, che può provocare disidratazione. Dosi più elevate di cascara hanno maggiori probabilità di causare diarrea fino al punto di disidratazione, che può causare debolezza, visione offuscata, confusione, svenimento, danno renale e morte.
Pericoli freschi di corteccia
I supplementi di erbe dovrebbero contenere la corteccia di cascara sagrada che è stata invecchiata per almeno un anno. La corteccia fresca ha livelli più alti di ingredienti attivi in cascara, che possono causare diarrea grave, diarrea sanguinolenta, vomito e crampi addominali.
Interazioni farmacologiche
Prima di assumere prodotti contenenti cascara sagrada, è necessario parlare con il proprio medico o operatore sanitario se si stanno assumendo farmaci stimolanti del cuore come la digitale o i diuretici. Secondo Duke, la cascara sagrada può aumentare la potenza di quei farmaci e portare alla carenza di potassio.
Pericoli con altre condizioni
Non dovresti usare prodotti contenenti cascara sagrada se hai dolori addominali, nausea o vomito o se hai qualche disturbo intestinale cronico, tra cui il morbo di Crohn, la sindrome dell'intestino irritabile e la colite ulcerosa, secondo il sito web del centro sanitario dell'Università dello Utah.
Possibile cancerogeno
L'Università dello Utah Health Center riferisce inoltre che l'emodin, una sostanza nella corteccia di Cascara, è in fase di valutazione come possibile cancerogeno. Le prove suggeriscono che la cascara sagrada probabilmente non è cancerogena se usata nei dosaggi raccomandati, secondo "Supplementi dietetici botanici andati male", un articolo pubblicato su Chemical Research in Toxicology Gli autori avvertono, tuttavia, che l'uso cronico potrebbe portare a "eventi gentoxic" - danni al DNA cellulare che potrebbero causare mutazioni comuni nel cancro.
