La maggior parte del peso di una testa di lattuga - quasi il 95 percento, secondo caloriefacts.org - proviene dall'acqua, mentre il resto principalmente dai carboidrati. La lattuga contiene anche quantità nominali di proteine e grassi, anche se questi livelli di nutrienti sono così piccoli che non contribuiscono notevolmente alla tua alimentazione. Tuttavia, anche la più piccola quantità di nutrienti di un alimento subisce digestione, il processo di scomporre il cibo in piccoli pezzi assorbibili, una volta che lo mangi.
Proteina
Le proteine comprendono meno del 2 percento del peso della lattuga a foglia verde. Quando consumi lattuga, il processo di digestione per il suo contenuto proteico inizia nello stomaco. Qui, l'elevata acidità dei succhi gastrici sviluppa la struttura proteica e un enzima chiamato pepsina inizia a scomporre le molecole proteiche in frammenti più piccoli noti come peptidi. Mentre i peptidi viaggiano nell'intestino tenue, si incontrano con gli enzimi digestivi secreti sia dal pancreas che dalle pareti dell'intestino tenue. Questi enzimi continuano a scomporre i peptidi nei loro singoli aminoacidi. A questo punto, il processo di digestione si interrompe e inizia il processo dell'intestino tenue che assorbe gli aminoacidi.
Carboidrato
Dopo l'acqua, il carboidrato è il nutriente più abbondante nella lattuga a foglia verde, sebbene rappresenti meno del 3 percento del peso della lattuga. Circa la metà dei carboidrati della lattuga è sotto forma di fibra alimentare. Mentre mastichi la lattuga, gli enzimi salivari iniziano il processo di scomposizione dei carboidrati digeribili in unità di zucchero più piccole. Questo processo continua con l'aiuto degli enzimi pancreatici quando i carboidrati della lattuga parzialmente digeriti raggiungono il tuo intestino tenue. Quando i carboidrati vengono completamente digeriti in molecole di glucosio, l'intestino tenue assorbe il glucosio. La porzione di fibra indigeribile della lattuga continua sul tuo intestino crasso, dove alla fine lo espelli nelle feci.
Grasso
Il grasso è il macronutriente meno abbondante nella lattuga a foglia verde, con meno dell'1 percento in peso. La piccola quantità di grasso arriva nell'intestino tenue, dove uno specifico enzima digestivo, secreto dal pancreas, scompone il trigliceride, o molecola di grasso, nei suoi acidi grassi e glicerolo componenti. L'intestino tenue assorbe quindi gli acidi grassi e il glicerolo e li sposta nel flusso sanguigno.
Acqua, vitamine e minerali
Oltre a piccole quantità di proteine, carboidrati e grassi, la lattuga a foglia verde contiene acqua, vitamine e minerali. Tuttavia, questi nutrienti non subiscono digestione, poiché possono essere assorbiti nel loro stato attuale. L'acqua viaggia nell'intestino crasso per assorbimento, mentre vitamine e minerali si attaccano ad altri frammenti di cibo digerito per l'assorbimento nell'intestino tenue.
