Il lattosio è lo zucchero del latte; lo consumi ogni volta che bevi latte o mangi latticini. Per assorbire i suoi componenti e usarli per produrre energia, li digerisci con la lattasi, un enzima prodotto dal tuo tratto digestivo. La lattasi reagisce con il lattosio, dividendolo in due molecole di zucchero più piccole che puoi assorbire.
Lattosio
Il lattosio, o zucchero del latte, è molto simile nella composizione chimica al saccarosio, che è zucchero da tavola. I due hanno in realtà formule chimiche identiche; sono entrambi C12H22O11. Le differenze strutturali, sebbene minori, fanno comunque una differenza significativa nel gusto e nella lavorazione degli zuccheri. Il saccarosio è molto più dolce del lattosio. Inoltre, digerisci lattosio e saccarosio con diversi enzimi digestivi.
Enzimi digestivi e lattasi
Il processo di digestione è complesso. Potresti abbattere la maggior parte degli alimenti che mangi usando solo acido - come l'acido gastrico prodotto dallo stomaco - e l'acqua. Questo processo sarebbe molto lento, tuttavia. Per accelerare le cose, il tuo corpo si affida a molti diversi enzimi digestivi, che sono proteine che aiutano le reazioni a verificarsi più rapidamente di quanto altrimenti farebbero. Gli enzimi sono molto specifici per la reazione. La lattasi, ad esempio, può agire solo sul lattosio.
Reazione di lattosio e lattasi
La reazione che si verifica quando si digerisce il lattosio comporta la scissione del lattosio nei suoi due componenti, glucosio e galattosio. Il glucosio e il galattosio sono legati insieme nella molecola di lattosio e la lattasi aiuta nel processo di separazione attraverso un meccanismo chiamato idrolisi, che significa "scissione con acqua". Nel lattosio viene inserita una molecola d'acqua attraverso il legame glucosio-galattosio, aggiungendo ossigeno e idrogeno al galattosio e un idrogeno al glucosio, spiegano i dott. Mary Campbell e Shawn Farrell nel loro libro "Biochimica".
considerazioni
Tecnicamente, la lattasi non è un reagente richiesto nella reazione di idrolisi del lattosio. Vale a dire, nelle giuste condizioni, il lattosio si decompone in acqua anche se non è presente lattasi. Tuttavia, poiché questa reazione si svolge così lentamente in circostanze normali, la lattasi è fondamentale per la digestione del lattosio nel corpo umano - solo una piccolissima percentuale di lattosio ingerito digerirebbe e sarebbe assorbita dal tempo in cui raggiungesse l'intestino crasso se si non aveva lattasi presente per accelerare la reazione.
