La dieta chetogenica è stata originariamente sviluppata come dieta per epilessia e segue un protocollo a basso contenuto di carboidrati. Sebbene non sia la stessa dieta, il Dr. Robert Atkins ha reso popolare un regime chetogenico di perdita di peso basato su principi simili a quelli della dieta chetogenica originale. Né la dieta chetogenica originale né la dieta Atkins portano a livelli elevati di testosterone. Alcuni studi indicano che l'approccio a basso contenuto di carboidrati può persino abbassare i livelli di testosterone.
La dieta chetogenica
Negli anni 1920 il Dr. RM Wilders trattava con successo casi di epilessia nei bambini usando una dieta nota anche come dieta chetogenica. Sebbene l'approccio dietetico di Wilders abbia avuto successo, presto sono diventati disponibili trattamenti medici e l'approccio dietetico molto più complicato non ha più preso il centro della comunità dell'epilessia. La dieta chetogenica è tuttavia ancora utilizzata per il trattamento di epilettici che non ottengono sollievo dagli approcci convenzionali ed è ampiamente utilizzata come dieta dimagrante.
Meccanismo di azione
L'approccio chetogenico a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi costringe il cervello a passare dall'uso del glucosio all'utilizzo dei corpi chetonici, un sottoprodotto del metabolismo dei grassi, come combustibile. Questo cambiamento nel metabolismo cerebrale, noto anche come chetosi, può avere un effetto calmante sui neuroni, rendendo meno probabile che entrino in una modalità eccitatoria del tipo che può causare convulsioni.
La dieta Atkins
A differenza della dieta chetogenica antiepilettica, la dieta Atkins vuole essere una dieta dimagrante. Fornisce un apporto più elevato di carboidrati e non specifica alcuna quantità richiesta di proteine e grassi. Durante la fase di induzione, l'assunzione di carboidrati è fissata a 20 grammi al giorno. Nelle fasi successive, sono consentiti fino a 100 grammi al giorno, purché la perdita di peso continui. Sebbene la dieta consenta un'assunzione illimitata di grassi e proteine, non funzionerebbe se effettivamente mangiassi enormi quantità di questi alimenti ogni giorno. Quando la dieta ha successo, genera una sensazione di sazietà dopo aver mangiato porzioni più piccole di cibo.
Testosterone ridotto
Ci sono prove che sia la dieta chetogenica originale che le diete dimagranti a basso contenuto di carboidrati riducono i livelli ematici di testosterone libero. Secondo uno studio sugli animali pubblicato nel numero di settembre 2005 di "Epilessia e comportamento", la dieta chetogenica originale abbassa i livelli ematici di ormoni steroidei, come progesterone e testosterone. Un altro studio sulle donne obese pubblicato nel numero di dicembre 2005 di "Nutrizione e metabolismo" ha scoperto che una dieta a basso contenuto di carboidrati, come la dieta Atkins, porta a riduzioni del testosterone e livelli di insulina a digiuno. Riduzioni simili nei livelli di testosterone sono state trovate in uno studio più vecchio pubblicato nel numero di febbraio 1986 di "The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism". I ricercatori suggeriscono che la chetosi è direttamente correlata alla riduzione dei livelli ematici di ormoni steroidei.
