La malnutrizione è una condizione pericolosa che si sviluppa quando il tuo corpo non ha abbastanza nutrienti per funzionare correttamente. La malnutrizione può essere causata da una mancanza di cibo o da una dieta squilibrata che manca o è insufficiente in uno o più nutrienti. L'Organizzazione mondiale della sanità afferma che la malnutrizione colpisce circa 792 milioni di persone in tutto il mondo. Almeno un terzo di loro sono bambini. La fame infantile colpisce uno su quattro bambini negli Stati Uniti, con ben 17 milioni di bambini a rischio di malnutrizione.
stunting
L'arresto della crescita è uno dei principali effetti a lungo termine della malnutrizione nei bambini. La malnutrizione può ostacolare la capacità di un bambino di crescere normalmente, lasciando sia la sua altezza che il suo peso ben al di sotto del normale quando viene confrontato con i bambini della stessa età. La crescita stentata può essere permanente e un bambino non può mai raggiungere l'altezza normale o il peso corporeo se è cronicamente malnutrito. Secondo il "British Medical Journal", la malnutrizione nei bambini può anche ostacolare lo sviluppo del cervello e la capacità intellettuale nelle prime fasi della vita.
marasma
Il marsamus è una grave carenza di energia proteica che può svilupparsi a causa della malnutrizione. È caratterizzato da una mancanza di quasi tutti i nutrienti, in particolare proteine e calorie. Chiamato anche carenza di energia, il marsamus è caratterizzato da una perdita di peso pronunciata e grave, una pelle sottile e turgida che a volte è più scura del normale, una perdita di capelli pronunciata, un'espressione del viso pizzicata e lunghi periodi di apatia.
kwashiorkor
Kwashiorkor è un tipo acuto di carenza di energia proteica che è comune nei bambini malnutriti. Kwashiorkor differisce dal marsamus in quanto l'apporto calorico può essere sufficiente, ma l'apporto proteico è fortemente limitato. I sintomi di kwashiorkor includono capelli scoloriti e fragili che hanno una lucentezza di rame, eruzioni cutanee, ritenzione idrica, pancia gonfia causata da gonfiore, ingrossamento del fegato e apatia. Casi gravi di kwashiorkor sono rari negli Stati Uniti. Se non trattata, questa condizione porta al coma e alla morte.
Carenza di vitamine e minerali
La malnutrizione può coinvolgere non solo macronutrienti insufficienti come proteine, carboidrati e grassi, ma anche micronutrienti insufficienti come vitamine e minerali. La malnutrizione vitaminica e minerale può avere una serie di effetti, a seconda del micronutriente specifico che manca nella dieta. Ad esempio, una carenza di ferro minerale può causare anemia o un basso numero di globuli rossi. Una carenza di vitamina C può portare allo scorbuto, che provoca apatia e scolorimento della pelle. L'ingestione di adeguate quantità di vitamine e minerali può prevenire carenze.
