A differenza delle overdose di molte sostanze, le "overdose" di zucchero non provocano reazioni di tossicità, anche se in casi estremi possono causare disidratazione, che ha i suoi effetti collaterali. Invece, un sovradosaggio di zucchero porta a due problemi distinti: glicemia alta e consumo eccessivo di calorie. Ognuno di questi è associato ad effetti collaterali.
Sugar High
Uno dei primi effetti che la maggior parte delle persone nota quando consuma troppo zucchero è la sensazione di uno zucchero "alto", che comporta un ronzio, una sensazione di caffeina unita a tremori delle mani o tremori in alcuni individui. L'alto livello di zucchero è il risultato di livelli molto alti di zucchero nel sangue, osserva il dott. Lauralee Sherwood nel suo libro "Fisiologia umana". Lo zucchero nel sangue, sebbene sia necessario in determinate concentrazioni per mantenere la normale funzione cellulare, è un parametro che il corpo lavora molto duramente per mantenere entro limiti rigidi. Come tale, il corpo risponde a livelli molto alti di zucchero nel sangue come situazione di emergenza, che contribuisce parzialmente al ronzio o all'elevata sensazione di sovradosaggio di zucchero.
Sugar Crash
Il secondo sintomo, che generalmente segue un livello massimo di zucchero entro un'ora o meno, è uno "schianto" di zucchero. Questo è il risultato dei meccanismi di compensazione dell'organismo che lavorano per ridurre i livelli di zucchero nel sangue entro i normali limiti fisiologici, spiegano i dott. Reginald Garrett e Charles Grisham nel loro libro "Biochimica". Il pancreas risponde agli alti livelli di zucchero nel sangue rilasciando l'ormone insulina, che segnala alle cellule di assorbire zucchero dal sangue. Le overdose di zucchero portano a reazioni eccessive del pancreas, che inducono le cellule a assorbire troppo zucchero nel sangue. Come tale, un sovradosaggio di zucchero provoca una glicemia molto elevata, seguita a breve da una glicemia molto bassa, che provoca affaticamento, nausea, debolezza e fame.
Stoccaggio grasso
Una volta che le cellule hanno assorbito lo zucchero in eccesso dal flusso sanguigno, possono utilizzare lo zucchero per soddisfare i propri bisogni energetici. Un sovradosaggio di zucchero, tuttavia, comporta che le cellule assorbano molto più zucchero di quello di cui hanno effettivamente bisogno per i propri scopi. Pertanto, le cellule adipose sono libere di convertire lo zucchero in eccesso in grasso, che è il principale mezzo di accumulo di energia del corpo. Il motivo per cui il corpo converte lo zucchero in grasso, nota Drs. Mary Campbell e Shawn Farrell nel loro libro "Biochimica", è che il grasso occupa meno spazio nel corpo ed è più leggero dello zucchero. Un sovradosaggio di zucchero generalmente porta ad un significativo accumulo di grasso corporeo.
