Scoperta nel 1879 e dalle 300 alle 500 volte più dolce dello zucchero da tavola, la saccarina viene aggiunta ad alcuni alimenti per ridurre il conteggio calorico senza privare il cibo del suo sapore dolce. Sebbene vi siano alcune controversie sull'uso di dolcificanti artificiali e sulla salute, la saccarina è riconosciuta come sicura dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti. Alcuni alimenti dietetici e ipocalorici contengono saccarina e includono il dolcificante artificiale nella lista degli ingredienti.
Soda e bevande dolci
Una bibita o una bevanda dolcificata artificialmente può contenere saccarina purché non superi i 12 milligrammi per oncia fluida di una bevanda, secondo la FDA. La saccarina viene aggiunta ad alcune bibite dietetiche e ad altre bevande dolci, come i succhi di frutta etichettati come "leggeri". Alcune miscele di bevande in polvere etichettate come "dieta" o "senza zucchero" contengono anche saccarina. Poiché una soda normale può contenere fino a 10 cucchiaini di zucchero, optare per bevande dietetiche può aiutare le donne a rimanere con il limite giornaliero di 6 cucchiaini e gli uomini rimangono entro il limite giornaliero di 9 cucchiaini di zucchero, come raccomandato dall'American Heart Association.
La polemica della dieta coca-cola
Fountain Diet Coca-Cola contiene una miscela di aspartame e saccarina e, nel 2004, lo stato del Missouri ha intentato un'azione legale contro The Coca-Cola Company, sostenendo che The Coca-Cola Company non aveva dichiarato che la sua Fountain Diet Coke contenesse saccarina, oltre all'aspartame. Diet Coke e Coca-Cola Zero acquistati in negozio non contengono saccarina e usano l'aspartame esclusivamente come dolcificanti. Nel 2008, la corte suprema del Missouri ha respinto la causa del tribunale inferiore contro The Coca-Cola Company perché la quantità di saccarina nella fontana Diet Coke non supera i 12 milligrammi per oncia fluida. Alcuni altri stati avevano anche presentato simili rivendicazioni nei confronti di The Coca-Cola Company riguardo ai suoi prodotti che contengono saccarina, ma anche The Coca Cola Company ha prevalso in tali affermazioni. La scheda dietetica della Coca-Cola Company contiene anche una quantità minima di saccarina. Nel 2000, la saccarina è stata cancellata da un elenco di agenti cancerogeni.
Sostituti dello zucchero
Il limite di saccarina nei sostituti dello zucchero è di 20 milligrammi per cucchiaino, secondo la FDA. I sostituti dello zucchero che contengono saccarina includono Sweet 'N Low, Sweet Twin e Necta Sweet. Questi sostituti dello zucchero vengono comunemente aggiunti al caffè e al tè al posto dello zucchero o utilizzati nei prodotti da forno anziché nello zucchero semolato, anche se ne userai meno perché la saccarina è molto più dolce dello zucchero.
Alimenti trasformati
Un alimento trasformato non può contenere più di 30 milligrammi di saccarina per porzione, secondo la FDA. Alcuni prodotti alimentari etichettati come dieta contengono saccarina per conservare la dolcezza. Ad esempio, il frutto in scatola inscatolato in sciroppo "leggero" può contenere il dolcificante artificiale, secondo FamilyDoctor.org. Anche i prodotti da forno a basso contenuto calorico o dietetici possono contenere saccarina, così come la gomma da masticare senza zucchero.
Fonti aggiuntive di saccarina
Diversi altri alimenti etichettati come "ipocalorici" o "dietetici" possono contenere saccarina e leggere le etichette è il modo migliore per determinare quali fanno. Ad esempio, marmellate o gelatine a basso contenuto calorico potrebbero contenere saccarina per ridurre il contenuto calorico. Caramelle a basso contenuto calorico e condimenti per dessert, come sciroppi aromatizzati per gelato, possono contenere anche saccarina. I condimenti per insalata etichettati come leggeri possono anche essere fatti con saccarina.
