La dieta tipica dei francesi in relazione alla loro salute generale sembra così contraddittoria che il fenomeno ha il suo nome: il paradosso francese. I francesi sono più magri degli americani e hanno un'eccellente salute cardiaca nonostante una dieta ricca di grassi e carni rosse e povera di cosiddetti alimenti dietetici. Una volta scoperto perché "le donne francesi non ingrassano", come afferma il libro più venduto di Mireille Guiliano, è facile importare i loro metodi nella tua cucina.
Cibo
I francesi adorano il cibo e non compromettono la qualità. La loro baguette del mattino è appena sfornata ei ristoranti fanno escursioni giornaliere al mercato degli agricoltori più vicino per le verdure e le carni più fresche. L'acquirente per la casa fa qualche viaggio a settimana al macellaio, alla panetteria, al negozio di formaggi e al mercato ortofrutticolo, acquistando cibo per un giorno o due. Poche famiglie francesi sopravvivono ai pasti surgelati e uno studio del 2004 del Comitato francese per l'educazione alla salute ha scoperto che il 75% delle persone lì pranza e pranza a casa - il fast food non ha quasi alcun ruolo nella dieta francese.
Quantità
Un'altra grande ragione per cui i francesi rimangono così snelli è la dimensione delle porzioni. Gli americani tendono a desiderare più denaro per i loro soldi, e i ristoranti hanno rispettato i buffet a volontà e speciali menu oversize a prezzi bassi. Un tipico antipasto americano di nacho potrebbe nutrire due persone. Lo stesso piatto in un ristorante messicano a Parigi arriva su un piattino, con circa 10 tortilla chips. Ai francesi interessa molto di più la qualità che la quantità.
Atteggiamento
La riverenza francese per il cibo si manifesta in pranzi piacevoli, di solito con la famiglia o gli amici. Anche i dirigenti occupati impiegano un'ora intera per mangiare e non lo fanno ai loro banchi. La sera è attesa tutta la famiglia al tavolo - nessuno mangia davanti alla TV - e un pasto potrebbe continuare per due ore con il cibo generosamente punteggiato di conversazione. Quando hanno lo stomaco pieno, smettono di mangiare. Un americano che consuma un grande pasto di hamburger in 15 minuti non ha avuto la possibilità di sentirsi sazio, mangiando più di quanto la sua fame richieda realmente.
Bevande
Tre bevande principali dominano in Francia: acqua, caffè e vino. Le bevande analcoliche zuccherate sono prelibatezze estremamente rare e persino i bambini non bevono molto succo. L'acqua è onnipresente. L'uso del caffè è molto diffuso, ma le tazze sono appena più grandi di un bicchierino, a volte con zucchero e raramente con panna. Un "caffè americano" in Francia viene servito in quella che potrebbe essere meglio descritta come una zuppiera, carica di panna e zucchero. E i francesi non bevono molto in una volta, ma bevono spesso. Avere un bicchiere di vino durante un pranzo di lavoro non è un tabù e un bicchiere o due accompagna la maggior parte delle cene. In effetti, il vino rosso è probabilmente l'eroe del paradosso francese - una sostanza chimica in esso contenuta, il resveratrolo, aiuta a prevenire la perdita di funzionalità del cuore con l'invecchiamento.
Esercizio
I francesi non sono dei topi da palestra e i jogging stanno appena iniziando a non dare strani sguardi sulla strada. Tuttavia, i francesi bilanciano i loro ricchi pasti con molte passeggiate, specialmente nelle città. Il parcheggio è scarso, il gas è costoso e il trasporto pubblico può portarti ovunque tu voglia andare, a pochi isolati. Inoltre, i vecchi edifici - e il codice dell'edificio - significano che molti condomini e uffici non hanno ascensori e la maggior parte delle stazioni della metropolitana non ha scale mobili o ascensori. Queste piccole attività quotidiane si sommano.
