L'esercizio fisico è benefico per il cuore, migliorando la sua capacità di distribuire il sangue in modo efficiente al corpo. Le misure importanti per il cuore sono i battiti del polso o la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. La frequenza cardiaca è il numero di volte che il cuore batte al minuto. La pressione sanguigna è la forza con cui viene pompato il sangue, misurata in due modi: sistolica si riferisce alla pressione esercitata quando il cuore pompa, e diastolica si riferisce alla pressione tra i battiti.
Livelli normali
La pressione sanguigna normale ottimale raccomandata per gli adulti sani è 120 sistolica e 80 diastolica. La pressione sanguigna tende ad aumentare la sera e ad abbassarsi leggermente dopo un intenso esercizio fisico; queste letture in genere sono 130/85 e 110/70. Gli atleti che si allenano regolarmente di solito sono nella gamma 110/70. Qualsiasi lettura oltre 140/90 è considerata alta e una lettura inferiore a 90/60 bassa; entrambi gli estremi possono richiedere un trattamento medico. La pressione arteriosa viene normalmente mantenuta a riposo, con la persona seduta e che non svolge alcuna attività fisica. Questa è la base per il confronto dopo l'esercizio.
Variazioni dell'esercizio
I cambiamenti della pressione sanguigna variano in base al tipo di esercizio. L'esercizio aerobico, come la corsa, il nuoto o il ciclismo, aumenta la frequenza cardiaca e generalmente aumenta la pressione con cui viene pompato il sangue, aumentando così il numero sistolico. La pressione diastolica rimane normalmente stabile. Questo è l'esercizio preferito per il cuore. L'esercizio statico o isometrico, come il sollevamento pesi, richiede una contrazione muscolare sostenuta con un aumento scarso o nullo della gittata cardiaca; il risultato è un aumento di entrambe le pressioni del sangue. Tuttavia, gli isometrici hanno mostrato un benefico abbassamento delle pressioni a lungo termine.
Rilascia dopo l'esercizio
È normale che la pressione sanguigna scenda leggermente al di sotto dei livelli di riposo dopo un intenso esercizio fisico, quindi ritorni alla normalità dopo il riposo. La frequenza cardiaca dovrebbe tornare alla normalità in circa due minuti, ma i ritorni della pressione sanguigna sono più lenti, spesso di diverse ore. L'esercizio aerobico coerente, tuttavia, ha dimostrato di ridurre nel tempo le letture della pressione sanguigna a riposo. L'American Heart Association raccomanda almeno 30 minuti di esercizio fisico tre o quattro volte alla settimana per aiutare a controllare la pressione sanguigna. Un periodo di raffreddamento dopo l'esercizio fisico consente alla frequenza cardiaca e alla respirazione di riprendere gradualmente i livelli normali e può aiutare a prevenire le vertigini.
Segni di pericolo
Uno studio su uomini obesi più anziani ha mostrato che la pressione sanguigna si abbassava significativamente per 24 ore dopo l'esercizio aerobico. Qualsiasi calo della pressione sanguigna durante l'esercizio fisico è un segno di potenziali problemi cardiaci e deve essere diagnosticato da un medico. Qualsiasi drastica riduzione della pressione sanguigna dopo l'esercizio, senza un ritorno al livello normale entro mezz'ora circa, può anche segnalare potenziali problemi cardiaci. Una persona con pressione sanguigna costantemente inferiore a 90/60 dovrebbe essere indirizzata a un medico.
