La disidratazione si verifica quando il corpo non ha abbastanza liquidi per svolgere le sue funzioni di base. Poiché il corpo perde fluidi, può influenzare la concentrazione dei suoi elettroliti, che sono sostanze importanti presenti all'interno delle cellule e del flusso sanguigno che influenzano vari processi metabolici, tra cui l'equilibrio dei liquidi e dell'acqua. Uno degli elettroliti colpiti dalla disidratazione è il potassio.
Le basi
Il potassio è un elettrolita, una molecola caricata elettricamente vitale per il corpo. Secondo il National Institutes of Health, o NIH, il potassio è coinvolto nel funzionamento dei muscoli, nell'equilibrio dei fluidi nel flusso sanguigno e nei processi elettrici che stabiliscono un ritmo cardiaco sano. Il potassio si trova principalmente all'interno delle cellule, quindi piccoli cambiamenti nel livello di potassio all'esterno delle cellule, nel flusso sanguigno, possono avere conseguenze significative.
Cause di alto potassio
Secondo la Mayo Clinic, il motivo più comune di iperkaliemia o livelli elevati di potassio è la malattia renale. Tra questi, l'insufficienza renale acuta e cronica, in cui i reni perdono la capacità di filtrare il sangue e mantenere l'equilibrio dei liquidi e degli elettroliti, sono i più comuni. Altre cause di alto contenuto di potassio includono rabdomiolisi, una condizione in cui un danno ai muscoli provoca il rilascio di potassio dall'interno delle cellule muscolari; diabete di tipo 1 non controllato; uso eccessivo di integratori di potassio; e alcuni medicinali per la pressione sanguigna.
Sintomi di alto potassio
Iperkaliemia, o alto potassio, può causare nausea e vomito, nonché debolezza muscolare. Il sintomo principale dell'ipercaliemia è la tossicità cardiaca. Poiché il potassio è un elemento così importante nel mantenimento di un normale ritmo cardiaco, l'alto potassio può causare gravi aritmie o ritmi cardiaci anormali. Secondo i manuali Merck, questo può essere lieve come i battiti saltati o grave come la fibrillazione ventricolare, un fremito del cuore potenzialmente letale che compromette la sua capacità di fornire sangue agli organi.
Cause di disidratazione
Le principali cause di disidratazione sono l'eccessiva perdita di liquidi dal tratto gastrointestinale o urinario. Questi includono virus dello stomaco, con vomito e diarrea; produzione eccessiva di urina, come nel diabete scarsamente controllato o l'uso inappropriato di diuretici - medicinali che abbassano la pressione sanguigna eliminando il liquido in eccesso; ed eccessiva sudorazione, ad esempio con febbre alta. Inoltre, la disidratazione può verificarsi se la persona non riceve abbastanza liquido a causa della malattia.
Sintomi di disidratazione
I sintomi della disidratazione comprendono secchezza delle labbra e della bocca, diminuzione della produzione di urina, diminuzione o assenza di lacrime durante il pianto e nausea con vertigini. Nei bambini piccoli sono comuni letargia, occhi infossati e irritabilità. I neonati possono avere una fontanella affondata o un punto debole nella parte superiore della testa. Altri segni includono battito cardiaco accelerato, bassa pressione sanguigna e pelle secca.
