Una ciambella di zucchero a velo e una baguette gommosa e integrale sono entrambi carboidrati, ma sono suddivisi in modo diverso dal corpo. I carboidrati rientrano in tre categorie di base: zuccheri, amidi e cellulosa. Zuccheri semplici o monosaccaridi - come quelli che si possono trovare nella tua ciambella - vengono digeriti molto rapidamente. Di- e polisaccaridi più complessi vengono scomposti in una serie di reazioni enzimatiche e impiegano più tempo a digerire. La cellulosa, che è una fibra vegetale resistente, non può essere scomposta affatto e passa direttamente attraverso il tratto digestivo.
Crunch e Munchings
La rottura dei carboidrati inizia nella bocca, dove i denti strappano, macinano e schiacciano il cibo in pezzetti abbastanza piccoli da scivolare giù nell'esofago. Il cibo schiacciato viene inumidito dalla saliva succosa, che contiene enzimi digestivi e altri prodotti chimici. Un enzima chiamato amilasi è strumentale alla digestione dell'amido, che viene scomposto in maltosio, destrine e glucosio prima che lasci la bocca.
Down the Hatch
La lingua forza il cibo nella parte posteriore della bocca e mentre deglutisci, i carboidrati masticati viaggiano attraverso l'esofago fino allo stomaco. Le pareti muscolari sfornano il cibo insieme a acidi forti che aiutano nella scomposizione del cibo. Gli acidi non sono specifici dei carboidrati, quindi funzionano allo stesso modo per tutti i macronutrienti.
Negli intestini
La maggior parte dell'azione digestiva per i carboidrati avviene nell'intestino tenue. Eventuali amidi ancora intatti vengono scomposti da più dell'enzima amilasi. Il maltosio, uno dei prodotti della digestione dell'amido, viene ridotto a pezzi ancora più piccoli chiamati maltasi. Saccarosio e lattosio - rispettivamente zucchero da tavola e zucchero del latte - vengono digeriti dagli enzimi di sucrasi e lattasi. Una volta che i diis e i polisaccaridi sono diventati semplici unità di zucchero - glucosio, fruttosio e galattosio - vengono assorbiti nel flusso sanguigno. L'assunzione di monosaccaridi è regolata da ormoni, tra cui insulina, glucagone ed epinefrina, che mantengono stabile il livello di zucchero nel sangue.
La vita oltre la digestione
Una volta che gli zuccheri semplici entrano nel flusso sanguigno, vengono trasportati in altre parti del corpo e diventano parte dei processi metabolici. Ad esempio, il tuo corpo dipende completamente dalla scomposizione del glucosio - attraverso processi chiamati glicolisi e ciclo di Krebs - per l'energia. Il principale prodotto del metabolismo del glucosio è l'adenosina trifosfato, o ATP, che è la valuta energetica di ogni cellula del tuo corpo.
