I batteri sono piccoli organismi che si moltiplicano rapidamente e possono essere una cosa buona o cattiva quando si tratta di salute e cibo. Quando mangi yogurt, ad esempio, i batteri sani in esso contenuti possono giovare al tuo tratto digestivo. D'altra parte, quando si fa un picnic e il caldo riscalda il cibo, i batteri possono moltiplicarsi rapidamente e causare malattie quando si mangia il cibo. Poiché i batteri possono moltiplicarsi ogni 20-30 minuti, è importante praticare adeguate tecniche di preparazione e cottura dei cibi per evitare che le persone si ammalino.
Divisione batterica
All'interno di ogni batterio sono contenute le informazioni genetiche di cui i batteri hanno bisogno per produrre un nuovo batterio replicato. Ciò consente ai batteri di moltiplicarsi in modo esponenziale. Secondo la Food and Drug Administration degli Stati Uniti, il batterio può raddoppiare entro 20-30 minuti, il che significa che un batterio si trasforma in due, quindi due diventano quattro, portando alla formazione di milioni di cellule in poche ore. Mentre milioni di cellule possono trovarsi in un prodotto alimentare, bastano solo 10 batteri E. coli per farti ammalare, quindi anche una piccola quantità di batteri può essere dannosa.
Dimensione dei batteri
I pericoli dei batteri negli alimenti possono essere difficili da determinare perché sono microscopici. Secondo le stime della FDA, un milione di batteri può entrare in un pollice quadrato. Esempi di batteri che si trovano comunemente negli alimenti includono salmonella enteritidis, stafilococco aureo, clostridium botulinum e listeria monocytogenes. E questi batteri possono crescere rapidamente. Alle 13:00 un alimento può contenere 1.000 batteri. Se i batteri dovessero crescere ogni 20 minuti, potrebbero contare più di 32 milioni cinque ore dopo, secondo il dipartimento sanitario di Bethel, nel Connecticut.
Fattori di crescita
I batteri sul cibo non cresceranno automaticamente. Invece, devono avere l'ambiente giusto che favorisca la crescita. Riducendo al minimo questi fattori, è possibile prevenire la crescita batterica che potrebbe causare malattie. Un esempio è la temperatura. Più è caldo l'ambiente, più è probabile che i batteri crescano. I batteri hanno meno probabilità di crescere sotto i 40 gradi Fahrenheit e sopra i 140 gradi Fahrenheit, secondo la FDA. I nutrienti sono un altro fattore. I batteri amano mangiare proteine, il che significa che alimenti come carne, pollame, uova, latticini e frutti di mare possono essere un terreno fertile per i batteri. L'umidità genera anche batteri. Gli alimenti secchi hanno meno probabilità di favorire la crescita batterica.
Suggerimenti
Per evitare che i batteri si moltiplichino rapidamente, è importante mantenere gli alimenti nella zona sicura per le temperature, come nel frigorifero o nel congelatore. Cucinare il cibo il più accuratamente possibile può portare i batteri ad alta temperatura, uccidendoli. Lasciare il cibo fuori per più di due ore può causare la moltiplicazione dei batteri a un livello dannoso. Mantenere le mani e le superfici di cottura pulite può anche ridurre la probabilità che i batteri vengano trasmessi. Le superfici igienizzanti con candeggina o acqua calda possono uccidere i batteri e ridurre la contaminazione.
