Sappiamo tutti che troppe calorie e non abbastanza esercizio fisico possono portare ad un aumento di peso. Oltre un terzo degli adulti negli Stati Uniti è considerato obeso: i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie affermano che le cattive abitudini alimentari e l'inattività fisica sono principalmente responsabili. In alcuni casi, tuttavia, un rapido aumento di peso addominale può effettivamente essere un segno di una condizione medica di base. Mentre i disturbi ormonali possono essere colpevoli, altre condizioni tra cui malattie epatiche e tumori ovarici possono causare gonfiore addominale e aumento di peso.
Malattia della tiroide
La tiroide, una ghiandola situata nel collo, rilascia ormoni che regolano il consumo di energia e il metabolismo. Una tiroide lenta, o ipotiroidismo, porta a un metabolismo rallentato e spesso si traduce in aumento di peso. Una tiroide ipoattiva fa sì che molte persone trattengano sale e acqua, il che può portare a un rapido aumento di peso addominale. Tuttavia, secondo l'American Thyroid Association, l'aumento di peso è raramente l'unico sintomo di ipotiroidismo. Altri sintomi includono affaticamento profondo, costipazione, intolleranza alle basse temperature e perdita di capelli o perdita di capelli.
Sindrome di Cushing
L'eccessivo rilascio dell'ormone cortisolo porta a una condizione nota come sindrome di Cushing. Il cortisolo, un ormone prodotto dalle ghiandole surrenali, è essenziale per regolare la pressione sanguigna e aiutare il corpo a gestire malattie e lesioni. Quando il cortisolo si accumula nel corpo, tuttavia, può provocare il caos. Uno dei segni più comuni della sindrome di Cushing è l'obesità centrale o un aumento di peso addominale estremo. Poiché l'aumento di peso si verifica così rapidamente, le smagliature addominali possono essere particolarmente importanti. Il cortisolo porta a un rilascio di glucocorticoidi o steroidi, che favorisce l'aumento di peso. Per lo stesso motivo, le persone che assumono farmaci steroidei come il prednisone (Deltasone, Orasone) sono anche inclini all'aumento di peso addominale.
Insufficienza epatica
Anche la malattia epatica allo stadio terminale o l'insufficienza epatica possono causare un rapido aumento di peso addominale. L'insufficienza epatica può essere dovuta a una serie di condizioni tra cui l'epatite e l'abuso di alcol. Man mano che la funzionalità epatica si deteriora, il liquido chiamato ascite si accumula nella pancia. Questo accumulo di liquido è generalmente indolore, ma può rapidamente portare a forti gonfiori e può essere confuso con l'aumento di peso della varietà da giardino. Altre indicazioni di malattia epatica sono generalmente presenti, tuttavia, tra cui lividi, ittero e gonfiore delle gambe.
Disturbi ovarici
Come l'insufficienza epatica, anche i disturbi che colpiscono le ovaie possono causare ascite. Gonfiore addominale e aumento di peso dovuti all'ascite possono segnalare il carcinoma ovarico sottostante. Il liquido può anche accumularsi nel ventre a causa di un tumore ovarico non canceroso che porta alla cosiddetta sindrome di Meigs. Un'altra condizione chiamata sindrome dell'ovaio policistico, o PCOS, può provocare anche un rapido aumento di peso addominale. La PCOS porta a cisti sulle ovaie e squilibri ormonali che causano aumento di peso addominale e periodi irregolari.
