Stevia è un termine generale per tutti gli edulcoranti derivati dal cespuglio di Stevia rebaudiana, che è prevalente in Asia e in Sud America. I dolcificanti etichettati con Stevia sono in realtà estratti chiamati glicosidi steviolici. I due glicosidi steviolici primari sono il rebaudioside A e lo stevioside, entrambi da 200 a 300 volte più dolci del saccarosio, contengono zero calorie per porzione e sono relativamente sicuri per il consumo umano.
Dose sicura raccomandata
Gli edulcoranti Stevia rappresentano circa il 40 percento degli edulcoranti sostitutivi dello zucchero utilizzati in Giappone. Per molti anni, la FDA ha vietato l'uso della stevia come dolcificante nelle bevande analcoliche e ha permesso che venisse venduto solo come integratore alimentare. A quel tempo, la stevia portava una dose raccomandata di un massimo di 2 mg per chilogrammo di peso corporeo al giorno. Nel 2008, l'Organizzazione mondiale della sanità ha completato un importante studio sulla sicurezza dei glicosidi steviolici e ha stabilito che sono sicuri da mangiare in volumi fino a 4 mg per chilogrammo di peso corporeo al giorno.
Limite superiore tollerabile
Un limite massimo tollerabile per la stevia, o la quantità che puoi consumare quotidianamente senza sperimentare effetti collaterali, non è ben definito. L'American Dietetic Association riferisce che alcuni studi sui diabetici che utilizzano rebaudioside A hanno somministrato ai soggetti dosi fino a 15 mg per chilogrammo di peso corporeo al giorno senza che si sviluppino effetti collaterali. Altri studi che hanno esaminato gli effetti della stevia sulla pressione sanguigna hanno visto i soggetti consumare in sicurezza fino a 1.500 mg al giorno. Il Langone Medical Center dell'Università di New York afferma che 750 mg di stevia equivalgono in dolcezza a 1/3 libbre di zucchero ed è molto più stevia di quanto si possa consumare in un giorno.
Tossicità
Nel 2008, i ricercatori dell'Università della California, a Los Angeles, hanno completato una revisione tossicologica per il dolcificante per stevia rebaudioside A come parte della revisione generalmente raccomandata dalla FDA come sicura, o GRAS, per il prodotto. I ricercatori hanno concluso che il rebaudioside A non influisce negativamente sul flusso sanguigno o provoca il cancro. Tuttavia, il team ha trovato proprietà mutagene in alcuni estratti del dolcificante per stevia e ha consigliato alla FDA di condurre ulteriori ricerche prima di concedere lo status GRAS. La FDA è andata avanti con lo status GRAS per il dolcificante per stevia, nonostante alcuni gruppi di difesa richiedessero ulteriori test per alterare il DNA da questi dolcificanti.
Effetti collaterali
È relativamente sicuro per te consumare la stevia in sostituzione dello zucchero nella tua dieta normale. La New York University riferisce che il consumo di dosi molto elevate di stevia ha dimostrato di causare un calo significativo della pressione sanguigna. Questo potrebbe teoricamente essere pericoloso, anche se queste gocce erano associate solo a dosi di stevioside molto più elevate rispetto a quelle che una persona userebbe normalmente nella dieta. I bambini piccoli, le donne in gravidanza o in allattamento, le persone con malattie epatiche o quelle con patologie cardiovascolari devono consumare la stevia solo su consiglio di un medico.
