Quando senti la parola calcio, la salute delle ossa è probabilmente il tuo primo pensiero. Senza dubbio, il calcio è un componente chiave delle ossa forti, ma la sua presenza nei muscoli consente il movimento. La contrazione e il rilassamento dei muscoli si verificano a causa della rapida variazione delle concentrazioni di calcio all'interno delle cellule muscolari, un processo biochimico chiamato ciclo del calcio. Troppo o troppo poco calcio nel sangue può causare sintomi muscolari a causa dell'interruzione del ciclo del calcio.
Anatomia delle cellule muscolari
Per capire il ciclo del calcio, devi sapere qualcosa sull'anatomia delle cellule muscolari. I fili di fibre chiamati miofilamenti sono la caratteristica distintiva che separa le cellule muscolari da altri tipi di cellule del corpo. Una contrazione muscolare rappresenta l'accorciamento dei miofilamenti con singole cellule che compongono il muscolo. Una piccola rete simile a un tubo chiamata reticolo sarcoplasmatico, o SR, circonda ogni miofilamento. In uno stato rilassato, la SR contiene un'alta concentrazione di calcio. La SR controlla la contrazione e il rilassamento muscolare regolando il flusso di calcio all'interno delle cellule muscolari.
Il ciclo del calcio
La contrazione muscolare inizia con un segnale elettrico "go" dal cervello. Il segnale stimola la SR ad aprire le sue porte di calcio, inondando i miofilamenti di calcio. L'improvviso aumento della concentrazione di calcio scatena una reazione a catena che consuma energia che fa cambiare forma e accorciare i miofilamenti. L'accorciamento simultaneo di migliaia di microscopici miofilamenti porta alla contrazione muscolare.
Quando il segnale "go" si interrompe, le porte di calcio SR si chiudono e le pompe di calcio restituiscono rapidamente il minerale dai miofilamenti all'interno dell'SR. Quando la concentrazione di calcio attorno ai miofilamenti diminuisce, il muscolo ritorna in uno stato rilassato.
Fibre a contrazione rapida e lenta
I tuoi muscoli contengono diversi tipi di fibre, ampiamente classificati come contrazioni veloci o lente. Come suggerisce il nome, le fibre a contrazione rapida si contraggono e reagiscono più rapidamente delle fibre a contrazione lenta. Le tue fibre a contrazione lenta, tuttavia, hanno una resistenza maggiore rispetto alle fibre a contrazione rapida, un po 'come la tartaruga e la lepre. L'SR nelle fibre a contrazione rapida è più sviluppato rispetto alle fibre a contrazione lenta, consentendo un rilascio più rapido del calcio in risposta a un segnale "go". I tuoi muscoli contengono una miscela di fibre a contrazione rapida e lenta, anche se l'una o l'altra predomina in un dato muscolo.
Anomalie del calcio
Un basso livello di calcio nel sangue, o ipocalcemia, provoca irritabilità muscolare. In questa condizione, potresti avvertire crampi muscolari alla schiena e alle gambe. Possono anche verificarsi contrazioni dei muscoli facciali. Un livello anormalmente elevato di calcio nel sangue, o ipercalcemia, provoca lentezza muscolare e debolezza. I sintomi muscolari in genere non si verificano con ipercalcemia a meno che il livello di calcio nel sangue non sia criticamente elevato.
