Il sistema respiratorio controlla la respirazione e inizia quando inspiri attraverso il naso o la bocca. L'aria viaggia attraverso la trachea in entrambi i polmoni, dove piccole sacche d'aria catturano l'ossigeno e lo distribuiscono nel flusso sanguigno attraverso piccoli vasi sanguigni chiamati capillari. Il diaframma è il muscolo che controlla la respirazione e si contrae quando si inala. Il diaframma quindi si rilassa, fa collassare il torace ed espelle l'anidride carbonica quando espiri.
alveoli
I capillari circondano piccole sacche d'aria, chiamate alveoli, all'interno dei polmoni che catturano l'ossigeno che inspiri. I polmoni si adattano all'esercizio regolare attivando più alveoli. Più alveoli possono fornire più ossigeno ai muscoli e ai tessuti attivi in tutto il corpo. La polmonite si verifica quando i liquidi nei polmoni impediscono agli alveoli di scambiare gas. Avere più alveoli può sopprimere gli effetti della polmonite riducendo la percentuale di alveoli che sono affetti da questa malattia. L'enfisema si verifica quando le pareti alveolari si rompono e riducono gradualmente lo scambio di ossigeno e anidride carbonica nei polmoni. Esercizi regolari possono aiutare a rallentare la progressione dell'enfisema aumentando il numero di alveoli scambiatori di gas.
Muco
L'esercizio fisico espone i polmoni a forti correnti d'aria. In particolare l'esercizio aerobico espone i polmoni a forti e costanti sbalzi d'aria. Questa attività aiuta a eliminare il muco nei polmoni. L'accumulo di muco può ridurre la capacità polmonare e portare a infezioni batteriche. Secondo un articolo del "European Respiratory Journal" del 1997 pubblicato dall'Università di Ulsan, Wong Don Kim, l'eccesso di muco nei polmoni è associato a una maggiore mortalità, può ostruire il flusso d'aria e aumentare il rischio di infezioni. L'esercizio fisico regolare può aiutare a compensare queste condizioni impedendo al muco di accumularsi nei polmoni.
Capillari
I capillari sono i più piccoli vasi sanguigni nel tuo corpo. L'ossigeno fuoriesce dalle sottili pareti dei capillari mentre l'anidride carbonica penetra durante la respirazione. L'esercizio fisico stimola la vasodilatazione, che aumenta il diametro dei vasi sanguigni nel corpo, compresi i capillari. Il tuo corpo si adatta all'esercizio a lungo termine aumentando le dimensioni e il numero di capillari, compresi i capillari alveolari. Questo adattamento rende più efficiente lo scambio di anidride carbonica e ossigeno.
muscoli
I muscoli scheletrici che controllano la respirazione includono il diaframma e gli intercostali. Il diaframma è una vasta fascia muscolare che si trova sotto i polmoni e costituisce la base di una regione nota come cavità toracica attaccandosi alle parti inferiori delle costole, dello sterno e della colonna vertebrale. Gli intercostali formano il tessuto muscolare tra le singole costole. L'effetto a lungo termine dell'esercizio è quello di costruire la resistenza di questi muscoli respiratori, consentendo respiri più profondi, più pieni e più efficienti.
