Il modo in cui mangi influenza praticamente ogni aspetto della tua salute, inclusa la salute del tuo cervello. E mentre un piano a basso contenuto di carboidrati ben progettato dovrebbe fornire tutti i nutrienti necessari per un sano funzionamento del cervello, probabilmente hai sentito che la mancanza di carboidrati diminuisce la tua potenza cerebrale. Questo sembra essere vero per alcune persone, ma altre prove suggeriscono che mangiare a basso contenuto di carboidrati potrebbe avere un impatto neutro o addirittura positivo sulla funzione cerebrale.
I carboidrati e il tuo cervello
Se ti è mai stato detto di caricare carboidrati per una partita, una gara o un allenamento duro, sai che i carboidrati sono la chiave per aumentare la tua energia. Il tuo corpo li trasforma in glucosio, che alimenta anche direttamente il tuo cervello. Le tue cellule cerebrali possono effettivamente utilizzare solo glucosio per produrre energia, il che rende i carboidrati assolutamente essenziali per alimentare la funzione cerebrale.
Tuttavia, non è l'unico modo in cui i carboidrati influenzano la funzione cerebrale. Il consumo di carboidrati segnala al cervello di produrre serotonina, un ormone coinvolto nella regolazione dell'umore, nel controllo dell'appetito e nel ciclo del sonno. Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui i carboidrati sono considerati "alimenti di conforto" e perché potresti desiderare cibi ricchi di carboidrati quando sei arrabbiato o stressato.
Una dieta a basso contenuto di carboidrati può attenuare il cervello?
Le diete a basso contenuto di carboidrati hanno una cattiva reputazione per influenzare la funzione cerebrale. E ha senso - poiché il tuo cervello ha bisogno di carboidrati per produrre energia, abbassare l'assunzione di carboidrati potrebbe influire sulla tua potenza cerebrale. Potresti provare confusione o "nebbia del cervello" se non stai assumendo abbastanza carboidrati attraverso la tua dieta o hai problemi di concentrazione a causa della fatica generale dovuta alla mancanza di carboidrati.
I ricercatori hanno esaminato questo effetto nelle diete a basso contenuto di carboidrati. Uno studio, tratto da un numero di Appetite del 2009, ha esaminato gli effetti di una dieta dimagrante a basso contenuto di carboidrati sulla funzione cerebrale nei soggetti dello studio durante le loro prime tre settimane sulla dieta. Hanno scoperto che le persone a dieta a basso contenuto di carboidrati hanno fatto peggio nei test di memoria rispetto alle persone a dieta dopo una dieta dell'American Dietetic Association, che raccomanda un equilibrio di carboidrati, proteine e grassi. Una volta che le persone a dieta a basso contenuto di carboidrati hanno iniziato a mangiare carboidrati, i loro ricordi sono tornati alla normalità. Mentre questo piccolo studio ha esaminato solo nove persone a dieta a basso contenuto di carboidrati e non significa che tutti coloro che mangiano a basso contenuto di carboidrati vedranno una diminuzione delle funzioni cerebrali, suggerisce che qualsiasi "nebbia cerebrale" che si verifica non è tutta nella tua testa.
Vantaggi di Low-Carb per il tuo cervello
Mentre la nebbia del cervello a basso contenuto di carboidrati potrebbe essere una cosa reale - almeno in alcune persone - andare a basso contenuto di carboidrati può effettivamente favorire la funzione cerebrale a lungo termine. Le diete a basso contenuto di carboidrati sono l'ideale per aiutarti a perdere peso e possono anche proteggerti dal diabete di tipo 2. È positivo per il tuo cervello perché la resistenza all'insulina che si verifica nel diabete di tipo 2 e nel prediabete riduce effettivamente la funzione cerebrale, causando sintomi simili all'Alzheimer, secondo uno studio pubblicato su JAMA Neurology nel 2001.
Ci sono anche alcune prove che la riduzione della funzione cerebrale non si verifica per tutti coloro che seguono una dieta a basso contenuto di carboidrati. Uno studio, pubblicato su Nutrition & Diabetes nel 2013, ha scoperto che le diete a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di carboidrati avevano all'incirca gli stessi effetti sulla funzione cognitiva. Un altro studio, tratto da un numero del 2009 di Archives of Internal Medicine, ha scoperto che le persone hanno riferito un migliore controllo emotivo e stati d'animo quando hanno seguito una dieta a basso contenuto di carboidrati per un anno.
Alimenti a basso contenuto di carboidrati per la funzione cerebrale
Puoi mangiare per la salute del cervello anche se stai seguendo una dieta a basso contenuto di carboidrati. Assicurati di includere salmone, semi di chia, semi di lino e noci nei tuoi piani per i pasti a basso contenuto di carboidrati. Forniscono acidi grassi omega-3, i nutrienti necessari al cervello per produrre la mielina, un "isolante" che aiuta i nervi a comunicare correttamente. Le carni, le verdure a foglia verde, le noci e i fagioli nella tua dieta apportano vitamine del complesso B, che ti aiutano a produrre mielina e a produrre ormoni cerebrali, come la serotonina. E le proteine forniscono triptofano, un aminoacido necessario per la produzione di serotonina.
Includere frutta a basso contenuto di carboidrati, come le bacche, aumenta anche la salute del cervello. Supportano la comunicazione tra le cellule cerebrali e la sopravvivenza delle cellule cerebrali e includerle nella dieta mantiene il cervello sano con l'età, riporta una recensione pubblicata sul Journal of Agricultural and Food Chemistry nel 2012.
