Il sodio e il potassio sono importanti elettroliti coinvolti in molte funzioni del corpo. Il sodio è importante per l'equilibrio dei fluidi, mentre il potassio è importante per la contrazione muscolare e il ritmo cardiaco. Diverse condizioni possono causare sia alto contenuto di sodio che basso potassio. La causa principale di questo disturbo elettrolitico sono le condizioni che influenzano il livello dell'ormone aldosterone.
Fatti su aldosterone
L'aldosterone è un ormone secreto dalle ghiandole surrenali, una coppia di ghiandole di forma triangolare che si trovano in cima ai reni. Secondo Lab Tests Online, l'aldosterone stimola i reni a trattenere il sodio ed espellere il potassio dalle urine. La sovrapproduzione di aldosterone provoca una condizione chiamata iperaldosteronismo. Secondo la National Library of Medicine, l'iperaldosteronismo primario deriva da un problema all'interno della ghiandola surrenale che lo rende secernente l'aldosterone in eccesso. L'iperaldosteronismo secondario deriva dall'eccesso di aldosterone prodotto in altre parti del corpo.
Le cause
L'iperaldosteronismo primario, che è una condizione rara, è solitamente causato dalla presenza di un tumore benigno all'interno della ghiandola surrenale che stimola la secrezione di aldosterone. Questo di solito si verifica nelle persone di età compresa tra i trenta e i cinquanta anni. L'iperaldosteronismo secondario è correlato a determinate condizioni croniche, ad esempio la cirrosi epatica, che è la riduzione e la cicatrizzazione del fegato derivante dall'alcolismo cronico; arresto cardiaco; e la sindrome nefrosica, una condizione in cui i reni sono danneggiati e permettono alle proteine di fuoriuscire nelle urine.
Sintomi
I sintomi dell'iperaldosteronismo comprendono ipertensione, affaticamento, debolezza, mal di testa e visione sfocata. L'alto contenuto di sodio provoca aumento della sete. L'ipnatriemia, o alto contenuto di sodio, può causare restringimento del cervello, con conseguente confusione, convulsioni e coma. Un basso livello di potassio o ipopotassiemia provoca spasmi muscolari e crampi, debolezza, costipazione e aritmie cardiache o pericolosi ritmi cardiaci anomali.
Trattamento
Il trattamento dell'iperaldosteronismo primario dipende dalla sua causa. Se è presente un tumore nella ghiandola surrenale, la rimozione chirurgica farà normalizzare il livello di aldosterone. Le condizioni che causano iperaldosteronismo secondario possono essere difficili da diagnosticare e trattare, ma se controllate, possono portare a un miglioramento dei sintomi. Alti livelli di sodio devono essere corretti lentamente, per prevenire gonfiore del cervello o edema. Allo stesso modo, la normalizzazione di livelli di potassio gravemente bassi deve avvenire in un ambiente ospedaliero attentamente monitorato, dove infusioni endovenose lente di potassio possono essere somministrate senza il rischio di causare aritmie cardiache.
