Il tuo corpo usa il glucosio semplice come combustibile per produrre energia. Ottieni glucosio dai carboidrati che mangi. Se non mangi regolarmente, il tuo corpo non ha accesso al glucosio e, di conseguenza, il livello di zucchero nel sangue diminuirà, una condizione medica chiamata ipoglicemia. L'ipoglicemia grave può causare complicazioni pericolose, come convulsioni, perdita di coscienza e morte.
Fisiologia
Quando consumi carboidrati, il tuo corpo li scompone in glucosio, che entra nel flusso sanguigno attraverso l'intestino tenue. La presenza di glucosio nel flusso sanguigno segnala al pancreas di rilasciare insulina, che si attacca al glucosio e lo trasporta alle cellule. Le tue cellule usano il glucosio di cui hanno bisogno e quindi il resto del glucosio viene convertito in glicogeno e immagazzinato nel fegato.
Quando vai per un periodo di tempo senza mangiare, il livello di zucchero nel sangue si abbassa e il pancreas rilascia un ormone chiamato glucagone, che innesca il rilascio di glicogeno nel fegato. Se vai troppo a lungo senza mangiare, le riserve di glicogeno nel tuo fegato si esauriscono, lasciandoti senza una fonte di energia.
Sintomi
Il glucosio è la fonte di energia preferita per il tuo cervello. Per funzionare correttamente, il tuo cervello ha bisogno di un costante apporto di glucosio, che viene fornito solo mangiando regolarmente. Se non mangi regolarmente, il tuo cervello diventa affamato di glucosio e possono svilupparsi diversi sintomi fisici. I possibili sintomi di riduzione della glicemia comprendono confusione, visione doppia, visione offuscata, tremore, ansia, fame, aumento della sudorazione e palpitazioni cardiache.
Trattamento
Il modo più rapido per curare i bassi livelli di zucchero nel sangue è mangiare cibi zuccherati. Lo zucchero si muove rapidamente nell'apparato digerente ed entra rapidamente nel flusso sanguigno, causando un aumento quasi immediato dello zucchero nel sangue. Caramelle dure, miele, succo di frutta o zucchero puro possono aiutare a correggere i bassi livelli di zucchero nel sangue se presi abbastanza presto.
Se i sintomi sono gravi o in caso di perdita di conoscenza, potrebbe essere necessaria la somministrazione endovenosa di glucosio o un'iniezione di glucagone direttamente nel flusso sanguigno.
Prevenzione
Per prevenire l'ipoglicemia causata dal non mangiare, è importante mangiare regolarmente. Mangia da cinque a sei piccoli pasti durante il giorno per fornire al tuo corpo una costante fornitura di glucosio. Se sei soggetto all'ipoglicemia, può essere utile tenere caramelle dure con te o tenere lattine di soda nella tua auto. Se non riesci a consumare un pasto, le caramelle o la soda possono mantenere lo zucchero nel sangue abbastanza alto da prevenire i sintomi fino a quando non sarai in grado di mangiare.
