Potresti trovare melatonina nella navata del supplemento, ma è anche un ormone secreto da una ghiandola nel cervello. Una delle sue funzioni principali è la regolazione dei ritmi circadiani del tuo corpo o "orologio del corpo", quindi i ricercatori hanno studiato l'utilizzo della melatonina come ausilio al sonno. In un'intervista via e-mail, la dott.ssa Janet McKenzie ha affermato che sono stati condotti studi, con risultati limitati, che esplorano i possibili benefici della supplementazione di melatonina per i bambini con insonnia.
Studio clinico pediatrico
Uno studio pubblicato nel 2003 su "Clinical Pediatrics" ha rivelato risultati positivi della melatonina per quasi tutti i bambini arruolati in un centro per il sonno. I soggetti dello studio, di età compresa tra 2 e 18 anni, presentavano una varietà di problemi di sonno documentati. I genitori hanno riferito che l'uso notturno della melatonina ha un'influenza immediata sul tempo necessario perché i loro figli si addormentino, anche se i modelli di sonno complessivi hanno impiegato altre due settimane per normalizzarsi. I risvegli notturni sono diminuiti in modo significativo. Non sono stati osservati effetti avversi.
Cosa fa la melatonina
Uno dei punti interessanti dell'utilizzo della melatonina per problemi di sonno è come funziona. Il pediatra Anatoly Belilovsky spiega via e-mail: "La melatonina segnala semplicemente l'inizio del momento di coricarsi al cervello; non si calma". Aggiunge che la melatonina promuove il rilascio di endorfine nel cervello, contribuendo a favorire il sonno quando è presente dolore cronico. Per l'American Academy of Pediatrics, la dott.ssa Kathi Kemper e la dott.ssa Judith Owens, specialiste dei disturbi del sonno, osservano che la melatonina ha proprietà ipnotiche e cronobiotiche, legate allo spostamento dei ritmi circadiani.
Quanto da usare
La relativa sicurezza degli integratori di melatonina è utile per i bambini che fanno appello ai genitori. Belilovsky raccomanda di iniziare il bambino con 1 mg prima di coricarsi e di aumentare fino a 3 mg se necessario, ma aggiunge che è necessario includere altri "approcci di gestione del senso comune all'insonnia infantile". Lo studio Clinical Pediatrics ha riscontrato variazioni nella quantità di melatonina richiesta dai bambini di età diverse per ottenere gli stessi effetti. Quelli di età compresa tra 2 e 6 anni hanno beneficiato maggiormente di una dose media di 1, 4 mg a notte. McKenzie dice che e altri studi supportano l'idea che quando si tratta di ormoni, meno è di più. Le dosi basse erano talvolta più efficaci delle dosi più alte. Dice che una dose per adulti tipica varia da 3 a 6 mg, ma gli standard di dosaggio sono ancora in fase di sviluppo.
Uso prudente
Gli equilibri ormonali del tuo corpo sono sensibili e facilmente distrutti dal tuo stato generale di salute, dalla tua dieta, dall'attività fisica e dalle tossine. Ad esempio, la melatonina aiuta a determinare quando le femmine iniziano le mestruazioni e quando si verifica la menopausa. Gli integratori che imitano, sostituiscono o influenzano in altro modo gli ormoni del tuo corpo dovrebbero essere usati con cautela, in particolare per i bambini i cui corpi sono ancora in via di sviluppo. McKenzie afferma che la melatonina deve essere somministrata ai bambini solo sotto la supervisione di un medico. L'esperto di medicina e nutrizione integrata Dr. Michael Wald, in un'intervista via e-mail, ha avvertito che l'assunzione di "melatonina esogena sotto forma di integratore può sopprimere i livelli naturali di melatonina del bambino - potenzialmente per sempre. Se necessario, i test sulla saliva dovrebbero essere tentati approssimare la dose ideale in qualsiasi persona, e sicuramente in un bambino di 3 anni ".
Altre opzioni
Invece di utilizzare integratori di melatonina come ausilio al sonno per il tuo bambino, i cambiamenti nello stile di vita possono essere efficaci e più sicuri. "La melatonina può essere aumentata attraverso l'uso della luce naturale e dalla relativa assenza di luce durante la notte", afferma Wald. L'approccio della medicina tradizionale cinese ai disturbi pediatrici del sonno considererebbe le cause alla radice, Joan Boccino, MS, L.Ac. - una certificazione nazionale in medicina orientale che comprende l'agopuntura e la fitoterapia cinese - ha dichiarato in un'intervista via e-mail. Invece di prescrivere la melatonina, lei e i suoi colleghi "vedrebbero perché il paziente non stava generando quantità sufficienti da solo e quindi affrontando il modello di disarmonia nel corpo". Esempi di problemi che potrebbero interrompere il sonno del bambino sono lo stress e il calore in eccesso nel corpo.
