La niacina, nota anche come vitamina B3 e prescritta dai medici dagli anni '50, si rivela utile nel migliorare i livelli ematici di lipoproteine a bassa densità, lipoproteine ad alta densità e trigliceridi. La quantità di niacina prescritta per i trigliceridi dipende dalla gravità dei livelli attuali e dalla capacità di tollerare gli effetti collaterali, incluso il rossore della pelle. Alte dosi di niacina possono causare danni al fegato e un recente studio clinico si è concluso presto quando i rischi di assumere niacina si sono dimostrati più dannosi che utili.
Colesterolo e trigliceridi
Uno screening del colesterolo misura la quantità di tre tipi di lipidi nel sangue: lipoproteine a bassa densità, lipoproteine ad alta densità e trigliceridi. Il colesterolo LDL, noto anche come colesterolo "cattivo", e i trigliceridi tendono ad accumularsi nelle arterie, diminuendo il flusso sanguigno e aumentando il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari. Il colesterolo HDL, il colesterolo "buono", aiuta a estrarre colesterolo LDL e trigliceridi dal corpo. Se i cambiamenti nella dieta si dimostrano inefficaci nel miglioramento dei trigliceridi e del colesterolo, possono essere utili farmaci come statine e niacina.
Dose
Una dieta sana comprende circa 14-16 mg di niacina da fonti come manzo, tonno e arachidi. I medici possono prescrivere mega-dosi di niacina, che vanno da circa 100 mg a 2.000 mg al giorno, per ridurre i trigliceridi. La niacina si dimostra efficace nel ridurre i livelli di trigliceridi. Bassi livelli di trigliceridi, un tipo di grasso, dovrebbero proteggerti dalle malattie cardiache. Ma uno studio finanziato dal governo degli Stati Uniti ha scoperto che l'assunzione di 2.000 mg di niacina al giorno non ha ridotto il rischio di soffrire di attacchi di cuore. Il 26 maggio 2011 il National Institutes of Health ha annunciato la decisione di terminare uno studio sulla niacina 18 mesi prima del previsto a causa di risultati deludenti. Circa la metà dei 3.414 partecipanti allo studio ha assunto una combinazione di statine e niacina. L'altra metà ha preso statine e un placebo. Le persone che hanno assunto la niacina hanno avuto una riduzione dei loro trigliceridi, ma non hanno subito meno attacchi di cuore rispetto alle persone che hanno assunto il placebo.
Precauzioni
Assumere grandi dosi di niacina può aumentare il rischio di soffrire di ictus. Nello studio NIH, le persone che hanno assunto la niacina hanno sofferto di più ictus - 28 rispetto a 12 - rispetto alle persone che hanno assunto il placebo. I risultati dello studio NIH sono stati "inaspettati e in netto contrasto con i risultati degli studi precedenti", Dr. Jeffrey Probstfield, un ricercatore dell'Università di Washington e un leader dello studio, ha detto a CBC News. Il NIH ha dichiarato in una dichiarazione che studi simili rimangono in corso e possono produrre risultati più positivi. Se attualmente si prende la niacina per abbassare i trigliceridi, non interrompere l'assunzione senza consultare il proprio medico. La maggiore incidenza di ictus tra i consumatori di niacina nello studio NIH non indica necessariamente un rischio per te.
