La pancreatite è un'infiammazione del pancreas, un organo responsabile della produzione di numerosi enzimi digestivi e dell'insulina ormonale. Il pancreas si trova dietro lo stomaco e all'inizio dell'intestino tenue, aiutando a digerire il cibo dopo che ha lasciato lo stomaco attraverso la secrezione di succhi digestivi. Sebbene la pancreatite possa presentarsi in diverse forme, alcuni malati possono vedere un miglioramento delle loro condizioni attraverso il trattamento con integratori di enzimi digestivi.
Cause di pancreatite
La pancreatite può presentarsi come una forma acuta, che dura solo pochi giorni, o forma cronica, che si verifica per molti anni. Entrambe le forme acute e croniche si verificano quando i succhi digestivi attaccano il pancreas e il tessuto vicino, portando a episodi di dolore. La causa più comune della forma acuta sono i calcoli biliari, che sono piccole strutture di dimensioni di ciottoli composte da bile indurita che causano infiammazione del pancreas mentre attraversano il dotto biliare comune. La forma acuta può anche essere causata da un forte consumo di alcol, che, se continuato, porterà alla condizione cronica. Altre cause includono infezione, trauma addominale, farmaci, cancro e malattie genetiche.
Diagnosi di pancreatite
I pazienti che presentano sintomi di pancreatite saranno sottoposti a un esame fisico e agli esami del sangue per determinare l'entità della loro malattia. Durante la pancreatite, i livelli degli enzimi pancreatici amilasi e lipasi saranno elevati nel sangue, spesso fino a tre volte il livello normale. I livelli di altre sostanze chimiche nel corpo possono anche essere influenzati, tra cui glucosio, calcio, magnesio, sodio, potassio e bicarbonato. I pazienti i cui esami del sangue sono anormali saranno sottoposti a ulteriore valutazione. Ciò significa normalmente esame del pancreas mediante ultrasuoni addominali, TC, ecografia endoscopica o colangiopancreatografia a risonanza magnetica.
Trattare la pancreatite
La pancreatite acuta di solito richiede il ricovero in ospedale, in cui il paziente riceve liquidi, antibiotici e antidolorifici attraverso una flebo endovenosa. Il paziente non sarà autorizzato a mangiare, poiché la digestione di cibi solidi metterà a dura prova il pancreas e il digiuno gli consentirà di riprendersi. La pancreatite acuta si risolve di solito entro pochi giorni. All'uscita dall'ospedale, i pazienti verranno informati su come prevenire la pancreatite, di solito attraverso una riduzione del consumo di alcol, l'assunzione di grassi e l'interruzione del fumo. I pazienti con pancreatite cronica riceveranno normalmente un trattamento per la dipendenza da alcol, ma potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per coloro che presentano morte tissutale.
Integratori di enzimi digestivi
Una volta ripresa la normale dieta di un paziente, il medico può prescrivere enzimi digestivi del pancreas se il pancreas non è in grado di secernere abbastanza da solo, specialmente se il paziente continua a perdere peso. Questi enzimi sono normalmente prodotti utilizzando estratti di pancreas di maiale e conterranno generalmente un grande volume di lipasi. Questi preparati devono poter passare attraverso lo stomaco, rimanere intatti dopo l'esposizione all'acido gastrico e lasciare lo stomaco quando il suo contenuto viene svuotato. Una volta attraverso lo stomaco, questi enzimi devono quindi attivarsi nell'intestino tenue, dove svolgono le loro funzioni digestive. I pazienti che ricevono preparati enzimatici li assumeranno una o due volte ad ogni pasto che ingeriscono.
